Pour Theodore "Tedd" Alexander III, 60 ans, aller à l'université était une évidence. Pour le père de M. Alexander, Theodore Alexander II, quel collège était également une affaire conclue.
« Mon fils, tu peux aller où tu veux », se souvient M. Alexander que son père lui avait dit. "Mais j'enverrai le chèque à Morehouse."
Le Morehouse College, entièrement masculin, fondé en 1867 à Atlanta, est l'un des principaux H.B.C.U. des États-Unis, acronyme de Historically Black Colleges and Universities. Morehouse est également l'endroit où le père de M. Alexander et le père de son père avaient obtenu leurs diplômes. M. Alexander a emboîté le pas, obtenant son diplôme en 1984 et est depuis lors un ardent partisan de l'école.
"C'était la meilleure décision que je n'aie jamais prise", a-t-il plaisanté.
Aujourd'hui, les propres fils de M. Alexander - Theo (classe de '17), Julian ('19) et Cameron ('23) - ont maintenu la tradition. Ils ont été encouragés par leurs deux parents (leur mère, Teri B. Alexander, diplômée du Spelman College, un H.B.C.U. entièrement féminin en face de Morehouse, en 1985), ainsi que par des voyages à Homecoming et, au besoin , par des répétitions du dicton familial sur la destination des frais de scolarité. (Cette notion - que vous pouvez aller où vous voulez mais que les frais de scolarité seront envoyés à un H.B.C.U. - n'est pas propre aux Alexanders.)
Le H.B.C.U. la désignation, selon le gouvernement fédéral, exige qu'un établissement soit établi avant 1964 et que, conformément à la Loi sur l'enseignement supérieur de 1965, sa « mission principale » soit l'éducation des Noirs américains. Parmi les 105 H.B.C.U. actuellement en activité, il existe une gamme d'histoires d'origine : certaines ont été formées par des sociétés missionnaires et des coalitions d'agriculteurs, d'autres financées par des concessions de terres et des philanthropes quakers et des barons du pétrole.
Toutes ces institutions, cependant, ont été fondées dans un but commun : éduquer une population qui s'était régulièrement vu refuser le niveau d'alphabétisation le plus rudimentaire (de peur, comme le disait une loi de Caroline du Nord de 1830, que "l'enseignement des esclaves à lire et l'écriture a tendance à exciter le mécontentement dans leur esprit et à produire l'insurrection et la rébellion »).
Les étudiants de n'importe quel collège qui sont les descendants d'anciens élèves sont considérés comme des «admissions héritées», selon Jasmine Harris, professeure agrégée d'études afro-américaines à l'Université du Texas à San Antonio, dont les recherches portent sur les résultats scolaires des groupes sous-représentés dans l'enseignement supérieur. . Mais alors que le terme «admissions héritées» est chargé par une histoire de copinage et de discrimination plus généralement, a-t-elle déclaré, cette histoire ne s'applique pas aux H.B.C.U.s.
La pratique consistant à accorder une considération formelle ou informelle aux candidats hérités, a déclaré Mme Harris, est née dans les écoles d'élite, à prédominance blanche, en tant qu'instrument d'exclusion ethnique. "Alors que la politique est destinée...
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