WASHINGTON, 13 mai (Reuters) – Robert McFarlane, un conseiller de la Maison Blanche qui a fait appel à la famille royale saoudienne pour financer une guerre secrète au Nicaragua et a effectué une mission secrète pour vendre des armes à l'Iran dans le scandale qui a secoué la présidence de Ronald Reagan, est décédé.
Il avait 84 ans.
McFarlane, qui était dans le Michigan pour rendre visite à sa famille, est décédé jeudi des complications d'une maladie antérieure, a déclaré sa famille dans un communiqué.
McFarlane a d'abord travaillé à la Maison Blanche sous Richard Nixon, en tant qu'assistant militaire du chef de la politique étrangère Henry Kissinger, après avoir effectué deux tournées au Vietnam en tant qu'officier de marine.
Calme et au visage impassible, McFarlane a pris le pouvoir à la Maison Blanche de Reagan "sous une couverture d'ennui", a écrit le journaliste Robert Timberg. Reagan l'a nommé conseiller à la sécurité nationale en 1983 principalement parce qu'il était le choix le moins controversé.
Quatre ans plus tard, des audiences télévisées du Congrès qui ont révélé que McFarlane était la cheville ouvrière du scandale connu sous le nom d'Iran-Contra ont fasciné des millions d'Américains.
McFarlane a dirigé les ventes d'armes à des personnes qu'il pensait être des modérés à Téhéran dans l'espoir qu'ils pourraient libérer sept otages américains détenus par le Hezbollah lié à l'Iran au Liban. Les tentatives infructueuses de les libérer ont contourné un embargo américain sur les armes à destination de l'Iran et n'ont eu lieu que quelques années après que des militants iraniens eurent retenu 52 otages à l'ambassade américaine à Téhéran pendant plus d'un an.
Lors des audiences, McFarlane a déclaré aux législateurs qu'il ignorait que les bénéfices des ventes d'armes étaient détournés pour financer les rebelles Contra au Nicaragua qui combattaient le gouvernement socialiste sandiniste - jusqu'à ce que son protégé et camarade Marine, Oliver North, le lui dise.
Mais des années plus tôt, McFarlane avait mis en place des moyens de financer les Contras, qui combattaient le gouvernement nicaraguayen démocratiquement élu, à l'insu du Congrès. En fin de compte, le scandale a mis en évidence la capacité des responsables de la Maison Blanche à mener seuls la politique étrangère et à contourner le système de freins et contrepoids de la Constitution destiné à empêcher de telles politiques de déraper.
Alors que McFarlane travaillait sur le contrôle des armes nucléaires et sur de nombreux autres problèmes difficiles à la Maison Blanche de Reagan, il craignait qu'on se souvienne finalement de lui pour Iran-Contra. Il a regretté d'avoir dé...
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