Contrairement à beaucoup de ses prédécesseurs, la reine Elizabeth a toujours été cool sous la pression.
Dans les années 1990, cependant, son remarquable équilibre a été mis à l'épreuve bien plus que nous ne le savions.
Selon un de ses amis, elle était à bout de nerfs lorsque les mariages de Charles et d'Andrew se sont effondrés, se demandant à haute voix quand sa famille et la monarchie auraient enfin un répit.
En particulier, la décision de Charles et Diana de se séparer a si profondément affecté la reine qu'elle s'est permise de s'écarter des habitudes enracinées de toute une vie.
Elle n'avait plus qu'un seul dry martini le soir ; son personnel a remarqué que la modeste consommation d'alcool de Sa Majesté avait sensiblement augmenté.
En privé, la Monarque, connue à la fois pour sa modération et sa poigne de fer sur ses émotions, signalait tranquillement sa détresse.
Avec deux fils embourbés dans le scandale, elle avait beaucoup à faire.
D'une part, elle abhorrait le divorce ; et de l'autre, elle protégeait toujours la dignité de la Couronne.
Alors, comment la reine a-t-elle négocié cette période mouvementée de l'histoire royale récente ?
En 1992, mon best-seller sur Diana, écrit avec sa pleine coopération, a largement examiné son mariage condamné à travers ses yeux.
Mais aussi franc et brûlant qu'ait été son témoignage, il ne pouvait pas raconter toute l'histoire.
Diana et Fergie ont parlé à leur belle-mère de leurs problèmes conjugaux avec ses fils que «la reine en était venue à redouter» (photo) La princesse de Galles et la reine assistent à l'ouverture du Parlement à Londres, novembre 1982 – Diana porte un manteau de fourrure blanc et le diadème Spencer
En tant que dernier biographe de la reine, j'ai pu m'appuyer sur 40 ans de reportages sur la monarchie britannique, ainsi que sur des entretiens largement confidentiels avec de nombreux courtisans et membres du personnel royal.
L'image qui émerge révèle qu'elle a été entraînée, contre ses inclinations naturelles, dans un maelström émotionnel.
Les deux jeunes femmes avaient si bien commencé, impressionnant leurs futurs beaux-parents avec leur gaieté désinvolte de la classe supérieure.
Lorsque Sarah Ferguson a commencé à sortir avec le prince Andrew, la reine mère a déclaré: «Elle est tellement anglaise» – un compliment élevé dans son lexique.
Et lorsque Diana Spencer a effectué sa première visite à Balmoral en 1980, en tant qu'invitée du prince Charles, la reine a conclu avec une certaine satisfaction: "Elle est l'une des nôtres".
Seule la propre grand-mère de Diana, Lady Fermoy, a fait preuve de prudence en lui disant: "Chérie, tu dois comprendre que leur sens de l'humour et leur style de vie sont très différents, et je ne pense pas que cela te convienne."
Au fur et à mesure que la cour de Charles progressait, Diana s'inquiétait de la présence imminente de son ex-maîtresse, Mme Camilla Parker Bowles.
Même ainsi, elle a accepté de l'épouser lorsqu'il l'a proposé en février 1981.
Pour sa part, la reine était ravie des fiançailles du couple, estimant que la nature positive et solidaire de Diana et sa bonne humeur féminine feraient un repoussoir idéal pour son fils souvent inconsolable et mélancolique.
Faisant tout son possible pour que Diana se sente la bienvenue, elle a délégué plusieurs courtisans pour lui montrer les ficelles du métier et l'a installée dans la principale chambre d'amis du château de Windsor, pendant que Charles était à l'étranger.
Bien qu'elle soit occupée, "la reine a fait beaucoup de bruit pour Diana", selon un ancien courtisan, lui réservant le plus de temps possible.
À ce moment-là, Diana souffrait d'un trouble de l'alimentation, la boulimie nerveuse, une condition de boulimie et de vomissements forcés. Elle se rendit si souvent dans les cuisines que les chefs soupçonnèrent qu'elle les espionnait, et la reine dut lui demander avec tact d'arrêter ses visites.
Ce qu'elle ne savait pas, c'est que Diana y allait pour se gaver de paquets de céréales et de crème. Puis elle se rendait malade après.
Investie pleinement et avec enthousiasme dans le mariage de son fils, la reine elle-même a payé 28 000 £ pour la bague de fiançailles ovale en saphir et diamant de Diana et a payé la facture du somptueux bal de gala qui s'est tenu au palais de Buckingham la semaine du mariage.
Comme on le sait, la lune de miel méditerranéenne du couple a été un désastre : la princesse était rongée par la jalousie de l'ancienne maîtresse de Charles, Camilla Parker Bowles, et souffrait d'un mélange d'épuisement et de boulimie.
Au cours de l'étape suivante, un séjour prolongé à Balmoral, elle a eu des sautes d'humeur sauvages, choisissant souvent de rester dans sa chambre plutôt que de rejoindre la famille pour des pique-niques ou des barbecues.
Cela a irrité...
[Courte citation de 8% de l'article original]