Jusqu'à très récemment, le marché boursier semblait défier la gravité, produisant des rendements à deux chiffres qui offraient à de nombreux Américains un confort financier alors même que tout le reste s'effondrait autour d'eux.
Lorsque la pandémie a commencé à bouleverser la société, le marché s'est effondré pendant quelques semaines, puis a enregistré l'un des plus grands rallyes de l'histoire. Les cours des actions ont augmenté le jour où les émeutiers ont violé le Capitole américain, et ils ont augmenté pendant la semaine où les manifestations ont secoué de nombreuses villes américaines après le meurtre de George Floyd. Pendant cette période de grands bouleversements, le marché a semblé envoyer un signal à contre-courant indiquant que tout irait bien, du moins économiquement.
Mais les problèmes du monde réel ont finalement écrasé la fête de la bourse. La flambée de l'inflation, alimentée par la hausse des prix des denrées alimentaires et la guerre en Ukraine, a incité la Réserve fédérale à augmenter considérablement les taux d'intérêt pour la première fois depuis de nombreuses années, ce qui a fait chuter les cours des actions.
Les actions ont augmenté de 2,4% vendredi, mais pas assez pour rattraper une semaine de baisse. C'était la sixième semaine consécutive de pertes pour le marché boursier, la première fois que cela se produisait depuis 2011. Le S&P 500, qui flirtait avec un marché baissier, soit une baisse de 20 %, est en baisse de plus de 16 % depuis son pic en janvier. Il pourrait encore baisser à mesure que l'inflation persiste et qu'une récession se profile.
Même après l'arrêt de l'hémorragie, les investisseurs boursiers, qui comprennent plus de 50% des Américains, pourraient faire face à des années de rendements relativement maigres qui leur laisseront beaucoup moins d'argent pour payer les études universitaires de leurs enfants et subvenir à leurs besoins à la retraite.
Ce calcul intervient quelques mois seulement avant les élections de mi-mandat, aggravant les problèmes des démocrates qui ont déjà du mal à convaincre les électeurs que leur parti et le président Joseph R. Biden dirigent l'économie sur la bonne voie.
L'ancien président Donald J. Trump s'est souvent attribué le mérite de la hausse fulgurante du marché boursier. Maintenant, M. Biden et son parti assumeront presque certainement une partie du blâme pour sa récente chute.
En réalité, le marché boursier n'est pas une mesure parfaite de l'économie réelle. Le chômage est faible et les dépenses de consom...
[Courte citation de 8% de l'article original]