Pour la première fois, des astronomes assistent à la naissance d’une nova

Nathalie Mayer - Futura Sciences - 13/05
Des étoiles mortes peuvent, parfois, retrouver un sursaut de vie. Des naines blanches, par exemple. Elles apparaissent alors comme de nouvelles étoiles dans notre ciel. Des novas. Et ce sont les...

Des étoiles mortes peuvent, parfois, retrouver un sursaut de vie. Des naines blanches, par exemple. Elles apparaissent alors comme de nouvelles étoiles dans notre ciel. Des novas. Et ce sont les prémices d'un tel sursaut, sous la forme d'une « boule de feu » de rayons X, que des astronomes ont eu le bonheur d'observer pour la toute première fois. 

« Une heureuse coïncidence. » C'est ainsi que Ole König, astronome à la Friedrich-Alexander-Universität Erlangen-Nürnberg (FAU, Allemagne), qualifie, dans un communiqué, l'observation incroyable qu'il vient de faire avec son équipe. Une puissante explosion à la surface d'une naine blanche - que les astronomes appellent nova - et la « boule de feu » de rayons X qui l'a accompagnée. « Ces flashs de rayons X ne durent que quelques heures e...
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