ROME - Rapide et dominant dans le premier set contre Denis Shapovalov, Rafael Nadal a été tout le contraire dans la dernière ligne droite à l'Open d'Italie jeudi soir.
En retard au bal. Boitant entre les points. Grimaçant et grimaçant même lors des changements de format. Sa détresse était si visible alors que les doubles fautes et les fautes directes se sont accumulées tard dans le set final que même les fans canadiens assis haut dans les tribunes du court central ont applaudi Nadal alors que leur compatriote Shapovalov mettait la touche finale à sa victoire, 1-6, 7-5, 6-2, en huitièmes de finale.
Shapovalov, un gaucher élastique et explosif classé n ° 16, a les outils pour troubler même un Nadal en bonne santé. Il l'a battu lors de leur premier match en 2017 alors que Shapovalov était encore adolescent, et aurait dû le battre lors des huitièmes de finale de l'année dernière à l'Open d'Italie lorsqu'il n'a pas réussi à convertir deux balles de match. Il a également poussé Nadal à cinq sets à l'Open d'Australie de cette année.
Mais c'était loin d'être un Nadal en bonne santé, avec son problème chronique du pied gauche, connu sous le nom de maladie de Müller-Weiss, refaisant surface sur sa surface préférée. Avec l'Open de France imminent, son hum...
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