Le célèbre chef Mario Batali a été déclaré non coupable d'attentat à la pudeur et de coups et blessures lors de son procès pour inconduite sexuelle.
Batali, 61 ans, a été acquitté mardi d'avoir agressé sexuellement une femme dans un bar de Boston en 2017 alors qu'il posait avec elle pour un selfie.
La résidente du Massachusetts, âgée de 32 ans, faisait partie d'une poignée de femmes qui ont accusé Batali de harcèlement sexuel et d'inconduite au milieu du mouvement #MeToo, qui a révélé des schémas répandus d'abus des femmes dans de multiples sphères de la vie américaine.
Lors du procès sans jury, le juge James Stanton du tribunal municipal de Boston a déclaré Batali non coupable de l'accusation portée en 2019, affirmant que son accusateur avait "d'importants problèmes de crédibilité".
Batali n'a montré aucune réaction visible à l'annonce du verdict et a quitté la salle d'audience entouré de journalistes sans faire de commentaire. S'il était reconnu coupable, Batali aurait pu encourir jusqu'à 2 ans et demi de prison et être enregistré comme délinquant sexuel.
Bien que des rumeurs sur l'inconduite présumée de Batali aient circulé pendant des décennies, ce procès était la seule affaire pénale intentée contre le chef, autrefois un élément du populaire Food Network et une star de l'émission de cuisine et de talk-show ABC The Chew.
Le célèbre chef Mario Batali a été déclaré non coupable d'attentat à la pudeur et de coups et blessures lors de son procès pour inconduite sexuelle mardi
Mario Batali se promène devant le tribunal municipal de Boston mardi après son verdict de non-culpabilité
Lors du procès, son accusateur a témoigné lundi que Batali lui avait peloté de force les seins, les fesses et l'entrejambe avant de l'inviter à revenir dans sa chambre d'hôtel tout en posant ivre pour des selfies avec elle dans un bar près d'Eataly à Boston, le marché italien et le restaurant qu'il a au temps en partie possédé.
"Tout s'est passé si vite", a témoigné le joueur de 32 ans lundi, le premier jour du procès de Batali. "Essentiellement tout le temps, il y avait des attouchements de mes zones féminines sensibles."
La femme a déclaré avoir été initialement "choquée" et "embarrassée" par l'incident et ne s'est manifestée qu'après que le site Web Eater.com en décembre 2017 ait détaillé les allégations de quatre femmes qui ont également déclaré que Batali les avait touchées de manière inappropriée pendant au moins deux décennies.
"Je veux être en mesure de prendre le contrôle de ce qui s'est passé et de me manifester, de dire ma pièce, de faire connaître la vérité – et que tout le monde soit responsable de ses actes", a-t-elle déclaré.
L'avocat de Batali, Anthony Fuller, a répliqué que l'agression n'avait jamais eu lieu.
Fuller a accusé la femme d'avoir fabriqué l'agression avec un "témoignage intéressé et biaisé" afin de "encaisser" son procès civil en cours contre le chef réclamant plus de 50 000 $ de dommages et intérêts.
"Elle a menti pour le plaisir et elle a menti pour de l'argent", a déclaré Fuller au juge lors de sa plaidoirie finale.
Cependant, la procureure Nina Bonelli a rétorqué que l'affaire n'avait jamais été une question d'argent et que l'accusatrice avait décidé de se manifester après avoir lu les histoires d'autres victimes présumées.
"[Elle] a réalisé qu'elle n'était pas seule", a déclaré Bonelli au juge. '[She] ne pouvait plus se taire et elle a parlé. Et c'était et c'est son motif.
Mario Batali réagit après avoir été déclaré non coupable d'attentat à la pudeur et de coups et blessures au tribunal municipal de Boston mardi, deuxième jour de son procès pour inconduite sexuelle
Mario Batali arrive mardi au tribunal municipal de Boston pour son procès pour inconduite sexuelle. Il a été accusé d'attentat à la pudeur et de coups et blessures pour avoir prétendument peloté une femme en 2017. Il a été déclaré non coupable
Fuller a cherché à saper sa crédibilité en l'interrogeant sur les messages texte avec un ami dans lesquels elle plaisantait sur sa rencontre avec Batali et discutait de la vente de ses photos.
"Oh wow, j'ai une bonne histoire pour vous", a déclaré Fuller, lisant à haute voix un message texte que l'accusatrice a envoyé à son amie le 11 décembre 2017. Le message comprenait une photo de Batali.
Le texte a continué avec l'accusateur disant: "Il m'a agressé."
"Soyez comme, j'ai un proxénète et je veux être indemnisé", a répondu l'amie de la femme.
"Ouais, d'accord", a répondu l'accusateur. 'Comme, c'est comme ça que ça marche?'
Fuller a demandé pourquoi la femme avait plaisanté sur l'agression présumée.
"Je me présente définitivement dans certains de ces SMS comme étant très désinvolte, ce qui donne l'impression que ce n'est pas grave, dans ce message de SMS", a-t-elle déclaré à Fuller. "Mais c'est une chose assez sérieuse."
Batali est vu en train de sourire après que le juge a annoncé le verdict de son procès pour inconduite sexuelle
Batali se promène devant le tribunal municipal de Boston après son verdict de non-culpabilité
La défense, essayant de faire des trous dans la chronologie des allégations de la femme, a souligné que, selon ses relevés téléphoniques, elle n'a jamais prétendu ...
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