Les impulsions radio géantes (GRP) sont des flashs sporadiques émis par certains pulsars qui durent quelques microsecondes et qui sont des centaines à des milliers de fois plus brillantes que les impulsions régulières de ces sources. Dans le cas du célèbre pulsar du Crabe, les GRP accompagnent aussi des flashs X puissants. Cela implique que l'énergie totale émise à ces occasions est des dizaines à des centaines de fois plus élevée que ce que l'on pensait auparavant.
Vous aimez nos Actualités ?Inscrivez-vous à la lettre d'information La quotidienne pour recevoir nos toutes dernières Actualités une fois par jour.Cela vous intéressera aussi[EN VIDÉO] ISS : visitez la prodigieuse Station spatiale internationale La Station spatiale internationale (ISS) est en orbite depuis 1998. Bien qu’elle ait déjà fait plus de 100.000 fois le tour de notre planète, seules 230 personnes ont pu monter à son bord. Pour ceux restés sur Terre, l’Agence spatiale européenne (Esa) a préparé, en vidéo, une petite visite guidée de la Station, que nous vous invitons à découvrir ici.
Avant que l'on ne découvre théoriquement et expérimentalement (pour autant qu’on le sache) les trous noirs, d'autres astres relativistes tout aussi spectaculaires ont fait d'abord l'objet de l'attention des astrophysiciens. Il s'agit des étoiles à neutrons dont l'existence n'a d'abord été découverte qu'avec celle des pulsars en 1967. Si cette découverte a été possible grâce à l'essor de la radioastronomie, elle fut complétée plus tard par les progrès de l'astronomie X. Encore aujourd'hui, c'est la conjonction de ces deux fenêtres observationnelles dans deux bandes du spectre électromagnétique qui permet en premier lieu d'étudier les étoiles à neutrons. Plus récemment, c'est l'astronomie gamma et finalement, l'astronomie des ondes gravitationnelles, qui intervient en second lieu.
Tout avait commencé au début des années 1930 avec la découverte du neutron et le début des conceptions modernes sur les novae et les supernovae que l'on doit aux astrophysiciens Walter Baade et Fritz Zwicky. Les deux hommes avaient en effet pris conscience qu'il fallait introduire en astronomie une nouvelle catégorie de novae, ces étoiles transitoires très brillantes apparaissant une seule fois dans le ciel pour ensuite disparaitre à jamais et dont certaines ont été observées par les bâtisseurs du ciel qu'étaient Tycho Brahe et Johannes Kepler. Le nom qu'ils proposent alors va faire fortune : supernova. En compagnie de Rudolph Minkowski, astronome et neveu du célèbre mathématicien, Hermann Minkowski, Baade se rend compte que ces supernovae (SN) peuvent également être séparées en deux types, en fonction de leurs raies spectrales et des caractéristiques des courbes de lumière montrant l'évolution dans le temps de leur luminosité. D'autres divisions s'ajouteront mais ces travaux sont à l'origine de la classification moderne avec des SN II et les SN Ia.
Un début de présentation des...
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