Une semaine. Trente ballets. Vingt d'entre eux nouveaux. Sept chorégraphes. Quarante caisses de vodka. D'innombrables heures de travail.
Le festival Stravinsky de 1972 du New York City Ballet était une déclaration d'amour et de gratitude improbable, peu pratique, financièrement imprudente et créativement extravagante du chorégraphe George Balanchine au compositeur Igor Stravinsky, décédé en avril précédent. Les deux se sont rencontrés en 1925, lorsque Balanchine a dansé sur "Le Chant du Rossignol" de Stravinsky pour les Ballets Russes de Diaghilev. Balanchine a ensuite chorégraphié une quarantaine d'œuvres sur la musique de Stravinsky, dont les chefs-d'œuvre "Apollo" "Agon", "Symphonie en trois mouvements", "Concerto pour violon" et "Duo Concertant".
Les trois derniers ont été réalisés pour le festival de 1972, une effusion de brillance chorégraphique peut-être inégalée dans l'histoire du ballet. Balanchine a créé neuf ballets, Jerome Robbins cinq (ils se sont partagé les tâches sur "Pulcinella"), et John Taras, John Clifford, Richard Tanner, Lorca Massine et Todd Bolender ont tous contribué à des œuvres.
Mardi, le City Ballet entame une célébration de deux semaines du 50e anniversaire du festival, interprétant 14 ballets de Balanchine, Robbins et Justin Peck, sur la musique de Stravinsky. La plupart faisaient partie du festival original, ou - dans le cas des deux œuvres de Peck - mis sur les partitions utilisées, tandis qu'une nouvelle pièce, de Silas Farley, est mise sur une partition commandée par David K. Israel, inspirée par un acrostiche poème que Balanchine a écrit pour le 65e anniversaire de Stravinsky.
« Nous connaissons le miracle qu'a été le festival original et nous espérons honorer cela », a déclaré Wendy Whelan, directrice artistique associée du City Ballet. "Stravinsky était le collaborateur créatif le plus proche de Balanchine, et sa musique est la pierre angulaire de l'entreprise."
Presque tous les ballets créés par Balanchine sur la musique de Stravinsky "améliorent la partition", a déclaré Andrew Litton, directeur musical du City Ballet. Litton a paraphrasé Stravinsky : « Voir la chorégraphie de Balanchine, c'est entendre la musique avec ses yeux.
Ou comme l'a dit l'ancienne directrice du City Ballet, Heather Watts : "Vous avez appris ce qu'était la musique à travers les ballets."
En l'honneur du 50e anniversaire, les participants ont parlé de la montée frénétique du festival, de la collaboration géniale entre Balanchine et Robbins, et de la façon dont le festival a été un tournant pour Balanchine et la compagnie. Voici des extraits édités de ces entretiens.
Barbara Horgan, assistante de Balanchine
En juin 197...
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