Covid-19 : aux États-Unis, les experts se penchent sur les vaccins pour les bébés

Vaccinera-t-on bientôt les nourrissons contre le Covid-19 ? Un comité d'experts indépendants devrait se réunir en juin, sous l'égide de l'Agence américaine des médicaments (FDA), pour examiner l'extension des vaccins de Pfizer et de Moderna aux bébés dès l'âge de six mois. Cette tranche d'âge est la dernière à ne pouvoir être vaccinée aux États-Unis, ainsi que dans de nombreux pays à travers le monde.

Ce vendredi, l'agence américaine a ainsi annoncé planifier plusieurs réunions de ce comité, les 8, 21 et 22 juin 2022, afin de discuter des "autorisations d'utilisation en urgence des vaccins contre le Covid-19 de Pfizer et de Moderna, pour inclure les populations plus jeunes", selon un communiqué. Ces dates "sont provisoires" et pourraient être "révisées", a précisé l'agence, sachant que les dossiers de demande ne sont pas encore complets à ce jour. 

Le laboratoire Moderna a déposé jeudi auprès de la FDA une demande d'autorisation de son vaccin pour les enfants âgés entre 6 mois et 5 ans, et il est attendu que Pfizer en fasse de même en juin pour les enfants entre 6 mois et 4 ans. 

Le 28 juin, en outre, ce même comité devrait se réunir pour déterminer si la souche du virus utilisée pour élaborer les actuels vaccins "doit être modifiée, et si oui, quel(les) souche(s) devrai(en)t être sélectionnée(s) pour l'automne 2022". Pour l'heure, les vaccins sont basés sur la souche initiale du virus, mais se révèlent moins efficaces contre les variants émergents. C'est pourquoi, début avril, les experts américains ont dit vouloir décider eux-mêmes de la souche utilisée à l'avenir si celle-ci devait être modifiée, afin d'harmoniser les produits distribués par les différentes entreprises. Mais, selon eux, un problème se pose quant à cette "mise à jour" des vaccins : la difficulté de prévoir à l'avance le variant en circulation à l'automne prochain. 

À savoir, enfin : le 7 juin, la FDA se réunira pour étudier une demande d'autorisation du vaccin de Novavax pour les personnes de 18 ans et plus. Cela ajouterait un quatrième vaccin autorisé aux États-Unis, après ceux de Pfizer, Moderna et Johnson & Johnson.