Recycler nos déchets, c'est devenu une nécessité. Y compris s'agissant de nos déchets nucléaires. En tout cas, des chercheurs y travaillent. Et ils proposent aujourd'hui de réutiliser une partie des déchets produits dans les anciennes centrales nucléaires pour fabriquer des batteries... presque éternelles !
Le carbone 14 (14C). C'est l'un des isotopes du carbone naturellement présent dans notre environnement. Il se forme à partir d'atomes d'azote 14 (14N) présents dans la haute atmosphère. Lorsqu'ils sont frappés par des rayons cosmiques. Mais le 14C se forme aussi de manière plus artificielle. Au cœur de certains réacteurs nucléaires. Or, le carbone 14 est radioactif. C'est un avantage pour le 14C naturel. Les scientifiques l'exploitent d'ailleurs depuis longtemps pour dater toutes sortes d'objets. Des œuvres d'art aux fossiles. Mais lorsqu'il est question du 14C produit dans les centrales nucléaires, c'est plutôt un inconvénient. Parce que même si sa radioactivité est « faible », sa durée de vie est longue. De l'ordre de 5.700 ans. De quoi faire du carbone 14 un déchet radioactif embarrassant.
Et c'est justement alors que le programme de démantèlement des plus anciennes centrales nucléaires du Royaume-Uni venait de commencer que des chercheurs de l'université de B...
[Courte citation de 8% de l'article original]