CHESTERFIELD, Angleterre, 22 avril (Reuters) – Le patron de l'acier, James Brand, élève la voix au-dessus du rugissement du métal acheminé dans un four de fonderie alors qu'il détaille comment les coûts effrénés l'ont poussé à augmenter ses prix de 70%.
Pourtant, il dit que, malgré cette forte hausse, ses clients dans des secteurs tels que le pétrole et le gaz, l'automobile et la construction passent de nouvelles commandes à un galop record. Son carnet de commandes est passé des 4-6 semaines habituelles à 6 mois.
Ces clients anticipent de nouvelles hausses de prix à un moment où le coût de la fonte brute et de la ferraille explose, alimenté par la guerre d'Ukraine, et où la grande quantité d'énergie nécessaire pour fondre les deux intrants en fonte n'a jamais été aussi chère .
"Avec l'escalade des matières premières et des coûts, les clients se disent : 'Si je n'achète pas maintenant, dans deux mois, ce sera encore plus cher'", a déclaré Brand au milieu de la chaleur, de la poussière et du brouhaha de l'usine United Cast Bar (UCB). dans une partie du nord de l'Angleterre qui a autrefois alimenté la révolution industrielle.
"Les gens passent des commandes à l'avance, pour essayer de fixer autant de coûts que possible."
Ayant déjà eu du mal à augmenter les prix, UCB les révise maintenant tous les mois et les majore progressivement, des coûts supplémentaires qui s'infiltreront dans les chaînes de production mondiales, alimentant davantage l'inflation et une crise du coût de la vie des consommateurs.
Pourtant, Brand a déclaré que malgré les hausses de prix, les pressions continuaient de s'exercer sur l'entreprise. Sans donner de détails financiers complets, il a déclaré que la marge brute d'UCB avait chuté d'environ 6%.
Des problèmes similaires sont ressentis par les sidérurgistes et d'autres entreprises industrielles à travers l'Europe. Ils sont causés par la flambée des prix de l'électricité, entraînée par une pénurie d'approvisionnement, ainsi que par la perturbation continue du COVID et l'invasion de l'Ukraine par la Russie – deux pays qui sont tous deux de grands producteurs de fonte brute.
La situation est cependant particulièrement aiguë en Grande-Bretagne. L'industrie sidérurgique y est confrontée à des prix de l'électricité supérieurs de 50 à 60 % à ceux de ses pairs en Allemagne et en France en raison de politiques environnemental...
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