La N.B.A. les séries éliminatoires sont enfin là. Même si les équipes ont dû faire face à des vagues de coronavirus, ce fut la saison la plus normale de la N.B.A. a eu en trois ans. Il s'agissait de la première saison complète de 82 matchs depuis la campagne 2018-19.
La saison a également donné lieu à la course de championnat la plus ouverte que la ligue ait connue depuis un certain temps. Les classements des séries éliminatoires se sont déroulés le dernier jour de la saison, et il n'y a pas de favori clair dans l'une ou l'autre des conférences.
Presque toutes les équipes d'après-saison ont à un moment donné ressemblé à une menace potentielle pour gagner une bague. Les Golden State Warriors cherchent à retrouver leur ancienne gloire, avec Stephen Curry, Klay Thompson et Draymond Green sur le terrain en séries éliminatoires pour la première fois depuis 2019. Les Nets tenteront de sauver leur construction de superéquipe derrière Kevin Durant et Kyrie Irving. Giannis Antetokounmpo et les Milwaukee Bucks tentent de construire leur propre dynastie avec un championnat répété, tandis que d'autres équipes, comme les Boston Celtics et Memphis Grizzlies, espèrent que la prochaine génération de stars les mènera au sommet.
Il existe également de nombreuses opportunités de rachat en jeu. Joel Embiid, James Harden et les Philadelphia 76ers tenteront de mettre derrière eux des années d'échecs en séries éliminatoires. Chris Paul, l'un des plus grands meneurs de jeu de la N.B.A. histoire, est à la poursuite de sa première bague de championnat, avec les Phoenix Suns, après avoir été très proche l'an dernier.
Une absence notable: LeBron James regardera les séries éliminatoires depuis chez lui après que les Lakers de Los Angeles aient terminé avec le 11e meilleur record de la Conférence Ouest.
Voici un aperçu des matchs du premier tour.
Par Scott Cacciola
Les Heat sont épicés. Ils se chamaillent. Ils se défient les uns les autres. Ils se rapprochent même des coups de poing à la vue du public, comme en témoigne l'explosion de Jimmy Butler le mois dernier lors d'une défaite à domicile contre Golden State. Mais ils ont en quelque sorte survécu à tout le drame pour devenir la première tête de série de l'Est, et ils ont une liste beaucoup plus complète que la saison dernière, lorsque les Bucks les ont balayés au premier tour des séries éliminatoires.
Fortifiés au point par l'ajout de Kyle Lowry, les Heat ont un banc formidable dirigé par Tyler Herro, le favori présumé pour le prix du sixième homme de l'année de la ligue. Et Victor Oladipo, après avoir raté la majeure partie de l'année, a marqué 40 points lors de la finale de la saison régulière de l'équipe, prouvant qu'il pourrait être un facteur X en séries éliminatoires.
Quant à Butler, eh bien, il pourrait avoir besoin de tirer mieux que 23,3% sur une plage de 3 points en séries éliminatoires. Mais il est tout à fait capable d'élever son jeu - qui peut oublier son tour de force lorsque le Heat a fait courir sa bulle vers la N.B.A. finale en 2020 ? - et c'est un défenseur féroce.
Les Hawks ont obtenu la huitième tête de série en battant les Hornets et les Cavaliers lors du tournoi de qualification, et Trae Young est un excellent buteur. Mais ils n'ont probablement pas la puissance de ...
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