De nouveaux fossiles ont été exhumés sur le site de Tanis. Certains indices laissent à penser que la mort de ces dinosaures serait directement liée à la chute de l'astéroïde de Chicxulub, responsable de l'extinction de masse de la fin du Crétacé.
Il s'agit d'une énorme découverte paléontologique. Une jambe complète de dinosaure, fossilisée avec la peau, a été retrouvée sur le site de Tanis dans l'État américain du Dakota du Nord. Outre sa préservation exceptionnelle, ce fossile pourrait être le témoin direct de l'une des catastrophes les plus importantes de l'histoire de la Terre : l'impact de l'astéroïde de Chicxulub il y a 66 millions d'années, qui aurait participé à l'extinction massive des dinosaures.
Retrouver des restes de dinosaures ayant vécu durant les quelques milliers d'années encadrant cet événement est déjà relativement rare. Alors quand Robert DePalma (université de Manchester) et ses collègues annoncent avoir découvert des fossiles de dinosaures morts le jour même de l'impact, toute la communauté scientifique est en émoi. Certains indices suggèrent en effet que ces dinosaures seraient morts à cause de l'impact en lui-même.
Parmi les fossiles retrouvés sur le site de Tanis, plusieurs ont attiré l'œil des scientifiques. Cette magnifique jambe de Thescelosaurus, mais également les restes de plusieurs poissons. Ce sont en réalité surtout ces derniers qui ont mis la puce à l'oreille des chercheurs. Car à l'intérieur de leurs branchies, les scientifiques ont retrouvé de petites sphérules de roches fondues, qui pourraient être des débris de l’impact météoritique, projetés sur des milliers de kilomètres autour du cratère. En tombant sur la Terre, l'astéroïde de 12 kilomètres de diamètre aurait en effet pulvérisé la roche de la croûte terrestre, dispersant une pluie de débris sur une grande partie du Globe. Ces débris de roches fondues se seraient notamment déposés d...
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