Licences de pêche post-Brexit : enfin un accord entre Paris et Londres ?

La dispute est en voie d'être résolue. Après des mois de négociations, le contentieux post-Brexit entre la France et le Royaume-Uni au sujet des licences accordées aux pêcheurs français est proche de trouver son dénouement. "Nous avons réussi à obtenir la plupart des licences qui ont été demandées" par les propriétaires des bateaux français pour pouvoir pêcher dans les eaux britanniques, a indiqué, dimanche 10 avril, le commissaire européen chargé de la pêche, Virginijus Sinkevicius, assurant que l'UE "a pleinement l'intention de continuer à bâtir des relations satisfaisantes et constructives avec le Royaume-Uni".

Contactée par l'AFP, la Commission européenne n'a pas confirmé ce possible deal entre Paris et Londres. De son côté, le ministère français de la Mer, en première ligne dans ce contentieux, a assuré qu'il "n'y a pas d'actualité particulière sur le sujet".

Dans le cadre de l'accord signé fin 2020 sur les relations post-Brexit entre l'Union européenne et le Royaume-Uni, Londres a accepté d'autoriser les bateaux de pêche français à travailler dans les eaux britanniques, comme ils le faisaient depuis des siècles. Mais bien qu'il ait accordé près de 1700 licences de pêche à l'ensemble des bateaux de l'UE, le gouvernement britannique a exigé, pour le renouvellement des droits de pêche, des justificatifs qui, selon Paris, sont très difficiles à fournir pour les bateaux tricolores opérant dans la zone très poissonneuse, située à 6-12 miles nautiques des côtes.

Les demandes de licences pour 150 bateaux ont initialement été rejetées. Partie prenante dans ce conflit maritime, la Commission a fourni l'appui de son service juridique à la France, tandis que les pêcheurs français ont menacé de bloquer les ports français et le tunnel sous la Manche, s'ils n'obtenaient pas plus de licences. En décembre, la France a annoncé qu'elle allait demander à la Commission européenne d'engager une procédure de contentieux post-Brexit contre la Grande-Bretagne pour l'obtention d'un certain nombre de licences de pêche, expliquant qu'il y avait 80 demandes en souffrance.

Les réactions coordonnées des pays occidentaux à l'invasion russe de l'Ukraine ont poussé l'Union européenne et le Royaume-Uni à faire preuve de coopération, au moins sur cette question, les querelles post-Brexit étant reléguées à l'arrière-plan.