C'est une des plus grosses missions d'exploration de l'Agence spatiale européenne : découvrir les conditions de vie potentielle sur certaines lunes de la plus grande planète du Système solaire. Le décollage aura lieu dans un an, à partir du 5 avril 2023. Il reste beaucoup à faire, mais la sonde est presque prête. Reportage en salle blanche.
Sous le Soleil toulousain en cette belle et fraîche journée du 5 avril 2022, nos guides de l'Agence spatiale européenne (ESA) et d'Airbus Space nous accueillent et nous préparent à entrer en salle blanche. Désinfection du matériel, on passe blouse, surchaussures et charlotte. Ce n'est pas tous les jours que l'on peut voir une sonde interplanétaire européenne quasiment complète. Nous cheminons entre les satellites en cours d'intégration dans la salle blanche d'Airbus Space, le maître d'œuvre de la sonde de l'ESA. En passant entre les salles de tests, nous voyons un satellite de télécommunication en attente d'être plongé dans une gigantesque chambre à vide pour des tests thermiques.
Enfin nous arrivons devant la salle Mistral, la chambre anéchoïque dédiée à des tests d'acoustique et de communication. C'est une grande salle de 15 mètres de haut dont toutes ses faces sont recouvertes de petites pyramides de mousse qui avalent toute résonance. La salle est parfaitement insonorisée. Juice nous y attend.
La sonde est quasiment complète. Il man...
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