En combinant les données astrométriques du satellite Gaia de l'ESA et les données astrochimiques du télescope au sol chinois Large Sky Area Multi-Object Fibre Spectroscopic Telescope (Lamost), une équipe d'astronomes vient de préciser la chronologie de la Voie lactée qui serait différente de celle que l'on pensait. Le communiqué de l'ESA accompagnant ce résultat précise qu'il implique qu'une partie de notre Galaxie est plus âgée qu'on le croyait.
Au sortir du Big Bang, plus précisément après l'émission du rayonnement fossile, le cosmos observable contient des atomes d'hydrogène et d'hélium, plusieurs de leurs isotopes et un peu de lithium mais aucune trace d'éléments plus lourds comme l'azote, le carbone et l'oxygène. Les premières étoiles qui vont se former et faire sortir à terme l'Univers des âges sombres peuvent donc à une excellente approximation être considérées comme ne contenant pas de métaux et avec une métallicité nulle comme disent les astrophysiciens dans leur langage, c'est-à-dire dépourvues d'éléments plus lourds que l'hélium.
Selon le modèle cosmologique standard, il doit d'abord se former de petites galaxies qui vont fusionner pour donner des grandes ga...
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