Affaire Jeffrey Epstein : pas de nouveau procès pour Ghislaine Maxwell

La justice a tranché. Reconnue coupable à New-York de trafic sexuel de mineures, la Britannique Ghislaine Maxwell ne sera finalement pas rejugée dans un nouveau procès, comme elle le réclamait. 

"La proposition de l'accusée pour un nouveau procès est rejetée", a décidé vendredi 1er avril la juge Alison Nathan du tribunal fédéral de Manhattan, selon une ordonnance judiciaire rendue publique par la justice américaine, comme le rapporte l'AFP.  

Ghislaine Maxwell avait été reconnue coupable le 29 décembre 2021 de cinq des six chefs d'accusation qui pesaient sur elle, dont le plus grave, de trafic sexuel de mineures pour le compte de Jeffrey Epstein. Voilà trois mois que l'ancienne figure de la jet-set internationale de 60 ans, et ses avocats, s'accrochaient au très mince espoir d'un nouveau procès pour crimes sexuels. 

Scotty David, l'un des jurés du tribunal fédéral de Manhattan qui l'avait déclarée coupable le 29 décembre, avait révélé à des médias britanniques le mois suivant avoir été lui-même victime de violences sexuelles dans son enfance.

Après le procès, l'homme de 35 ans avait reconnu sous serment le 8 mars devant la justice à New York avoir oublié de mentionner, dans ses réponses à un questionnaire pour être juré au procès, avoir été agressé sexuellement lorsqu'il était enfant. Le trentenaire - appelé "juré 50" par la justice - avait alors admis une "faute", pas un mensonge.

En devant se prononcer sur des crimes sexuels contre des jeunes filles mineures, la défense de Ghislaine Maxwell avait estimé que le juré pouvait être soupçonné de partialité. Un motif finalement considéré comme non recevable pour accorder à Ghislaine Maxwell un nouveau procès. 

Pour le tribunal de Manhattan, "le juré 50 a témoigné de manière crédible et sincère lors de son audition après le procès. Il est malheureux, mais pas délibéré qu'il n'ait pas révélé les agressions sexuelles qu'il a subies par le passé lors de la sélection pour le procès", a écrit la juge Nathan dans son ordonnance.

"Le tribunal conclut que le juré 50 n'avait pas de préjugé à l'égard de l'accusée et pouvait être un juré juste et impartial", selon le document judiciaire. Le financier américain Jeffrey Epstein, était lui-même accusé de viols de jeunes filles. Mais l'accusé s'est suicidé en prison en août 2019, avant son procès.

Sa compagne et complice pendant 30 ans, Ghislaine Maxwell encourt des dizaines d'années de prison et connaîtra sa peine lors d'une audience le 28 juin.