Les progrès en neuroimagerie ont apporté un nouvel éclairage sur la fatigue physique et le rôle du cerveau qui agirait comme une sorte de régulateur de l'organisme afin d'éviter son emballement. Aussi, les travaux sur la stimulation transcrânienne et les potentielles améliorations des performances musculaires intéressent-ils depuis toujours le monde sportif. Où en sont les recherches sur ce « neuro-dopage » ?
La fatigue, au sens commun, est une sensation d'affaiblissement physique ou cognitif, et se traduit par une difficulté à poursuivre l'effort. Les limites physiques de la performance humaine font l'objet d'études depuis un temps considérable.
À partir des années 1890, deux ouvrages du Dr Fernand Lagrange et du Dr Angelo Mosso marquent le début de l'histoire de l'étude du phénomène de la fatigue musculaire au cours de l'exercice chez l'Homme. La plupart des travaux de recherche au cours du XXe siècle ont porté leur attention sur les muscles locomoteurs, les poumons ou encore le cœur, tous considérés comme un des possibles déterminants organiques majeurs dans l'étiologie de la fatigue et donc de la performance à l'exercice.
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