Le télescope spatial James Webb de la NASA a pris sa première image "au point" d'une seule étoile, et elle est si bonne qu'elle pourrait permettre à l'observatoire de dépasser ses objectifs scientifiques.
Cela permettrait d'obtenir des images beaucoup plus précises des étoiles, des planètes et des galaxies une fois que le télescope commencera ses opérations scientifiques dans les mois à venir.
Webb a été lancé depuis le port spatial européen en Guyane française le jour de Noël de l'année dernière, arrivant sur sa dernière orbite entre la Terre et le soleil le 24 janvier.
Il a maintenant terminé une série d'étapes critiques d'alignement du miroir, connues sous le nom de "mise en phase fine", et révélant une image nette de l'étoile, 2MASS J17554042+6551277.
La NASA affirme que l'image est si bonne que les performances optiques de Webb "seront en mesure d'atteindre ou de dépasser les objectifs scientifiques pour lesquels l'observatoire a été construit".
"Il y a plus de 20 ans, l'équipe Webb a entrepris de construire le télescope le plus puissant jamais installé dans l'espace et a proposé une conception optique audacieuse pour répondre à des objectifs scientifiques exigeants", a déclaré Thomas Zurbuchen, administrateur associé de la NASA. "Aujourd'hui, nous pouvons dire que le design va livrer."
Ceci, et les deux images en mosaïque révélées précédemment, sont des «images d'ingénierie», la première «jolie image» devant être publiée au début de cet été.
Il a maintenant terminé une série d'étapes critiques d'alignement du miroir, connues sous le nom de "mise en phase fine", révélant une image nette de l'étoile, 2MASS J17554042 + 6551277
L'observatoire de 10 milliards de dollars de la taille d'un court de tennis est maintenant entièrement focalisé, après que chacun des 18 segments de miroir ait été aligné à une fraction de la largeur d'un cheveu humain.
Le travail de l'équipe de mise au point n'est cependant pas terminé, ce n'est que la dernière étape majeure dans le déploiement, la préparation, la mise au point et le refroidissement du télescope.
Cette étape impliquait de vérifier chaque paramètre optique, ainsi que de les faire tester, de constater qu'il fonctionnait au niveau ou au-dessus des attentes.
L'équipe n'a également trouvé aucun problème critique et aucun...
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