VIDÉO "SEPT À HUIT"- Brésil : rencontre spectaculaire avec le jaguar

Dans le reportage en tête de cet article, une équipe de "Sept à Huit" vous emmène à la découverte de l'un des prédateurs terrestres les plus impressionnants, mais aussi les plus mystérieux, le jaguar. S'il est plus petit qu'un lion ou un tigre, sa mâchoire est beaucoup plus puissante, au point qu'il s'attaque souvent à des animaux dangereux comme les crocodiles. Pourchassé sur le reste du continent américain, il règne en maître sur la région équatoriale marécageuse du Pantanal, au Brésil.

L'animal est silencieux, on n'entend guère que le froissement des feuilles lorsque le guide devine sa présence, puis plus rien lorsque le félin se glisse dans le fleuve. Une vidéo-amateur le montre s'attaquant à un crocodile, qu'il tue d'un unique coup de croc dans le crâne. Le jaguar n'est pas le plus impressionnant des prédateurs, ni le plus rapide, mais il est l'un des plus puissants.

Chassé de ses anciens territoires, il a complètement disparu d'Amérique du Nord, et ne trouve plus que quelques refuges au sud du continent, dans des zones inhospitalières à l'homme, comme les marécages du Pantanal brésilien. Ici aussi, les fermiers locaux aimeraient se débarrasser de ce félin qui décime régulièrement leurs troupeaux, mais le tourisme pourrait bien le sauver.

Les scientifiques travaillent ici en collaboration avec une vaste exploitation agricole, devenue un parc d'attraction pour touristes en demande de nature sauvage. Les zoologistes placent des colliers sur les animaux, tant pour les étudier que pour permettre aux touristes pouvoir les observer dans leur habitat naturel. 

Cette symbiose insolite entre chercheurs et hôteliers est peut-être la planche de salut du jaguar : des fermiers se reconvertissent et gagnent désormais plus en accueillant des visiteurs qu'en le chassant pour sauver leurs troupeaux.