PHNOM PENH, 13 mars (Reuters) - Il y a un peu plus de 30 ans, une radio crépitante dans un camp de réfugiés à la frontière thaïlandaise a annoncé à Sam Sophal que les Nations Unies arrivaient dans son pays natal, le Cambodge, ravagé par la guerre.
Pour Sam Sophal, qui n'a survécu au génocide des Khmers rouges que parce que sa mère a soudoyé des bourreaux khmers rouges avec sa montre en argent, la promesse de paix était irrésistible.
L'Autorité transitoire des Nations Unies au Cambodge (APRONUC) est arrivée le 15 mars 1992, avec de grandes attentes, la première opération d'édification de la nation des Nations Unies après l'effondrement de l'Union soviétique a suscité l'espoir que la démocratie s'épanouirait dans le monde.
Mais bien avant la chute chaotique de l'Afghanistan l'année dernière et les missions internationales coûteuses en Irak, au Kosovo et ailleurs, le Cambodge servirait d'avertissement précoce des défauts et des limites de l'édification de la nation.
À l'époque, l'APRONUC était la mission de l'ONU la plus ambitieuse et la plus coûteuse, mais malgré son coût de 1,6 milliard de dollars et 20 milliards de dollars d'aide internationale ultérieure, les espoirs de créer une démocratie dynamique se sont évanouis depuis longtemps.
"J'étais très fier à l'époque de l'APRONUC parce que j'étais la première génération à ramener la paix au Cambodge", déclare Sam Sophal, 60 ans, qui a obtenu un emploi de traducteur auprès de la mission peu après son lancement.
"Maintenant, je vois que nous avons reculé. Vers un régime à parti unique", a-t-il déclaré à l'ombre d'un jujubier dans son jardin de Phnom Penh.
Le Premier ministre Hun Sen, le même homme au pouvoir avant la mission de l'APRONUC, reste le leader, présidant ce que les critiques appellent un gouvernement autoritaire avec la plupart des dirigeants de l'opposition en exil ou en prison.
Le porte-parole du gouvernement, Phay Siphan, rejette les accusations selon lesquelles Hun Sen est un autocrate, affirmant qu'il a œuvré pour la paix et la démocratie depuis 1979.
Les Nations Unies ont déclaré dans un communiqué que le mandat initial de l'APRONUC consistant à "rendre au peuple cambodgien et à ses dir...
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