Volcans et changement climatique : les deux sont-ils liés ?

Surveiller l'interaction des éruptions volcaniques avec l'atmosphère est de plus en plus important face au changement climatique.

C'est aux alentours de Noël, l'an passé, que les coulées de lave du volcan Cumbre Vieja se sont enfin interrompues sur l'île espagnole de La Palma, au grand soulagement des habitants, après 85 jours d'éruption ayant provoqué un milliard d'euros de dégâts matériels. Mais le Cumbre Vieja n'est pas le seul volcan à avoir fait la une des médias en 2021. Partout dans le monde, du Kamchatka à la Réunion, en passant par le Guatemala, l'Islande et la Sicile, des volcans sont entrés en éruption, ajoutant à la liste des événements extrêmes qui ont affecté les communautés et les économies.

Ces événements extrêmes, qu'il s'agisse de feux de forêt, de typhons ou d'inondations, viennent confirmer le rôle du réchauffement climatique dans la fréquence et/ou de la sévérité des aléas naturels. Mais le changement climatique accroît-il également les risques d'éruptions volcaniques ? Peut-on établir un lien entre ces deux phénomènes ? Et, si oui, pourquoi est-ce important ?

Le rapport au climat

Les volcans influent sur le climat, à cause de ce qu'ils injectent dans l'atmosphère lors de leur éruption. En effet, ces éruptions produisent de grandes quantités de gaz, de particules (appelées aérosols), de cendres et de métaux, qui modifient temporairement le climat à l'échelle locale, régionale, voire même mondiale.

« Par le passé, les grandes érup...
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