Assaut du Capitole : le premier procès d'un assaillant s'ouvre à Washington

Le 6 janvier 2021, il aurait forcé l'entrée du Capitole américain, monté les marches du bâtiment puis battu en retraite après avoir été aspergé de gaz au poivre par des policiers. Guy Reffitt, un militant d'extrême droite du Texas, a comparu mercredi devant un tribunal de Washington. Il s'agit du premier procès d'un assaillant contre le Congrès. 

Comme lui, des centaines d'Américains criant à la fraude lors du scrutin de 2020 se sont rassemblés à Washington à l'appel de Donald Trump et ont tenté de forcer l'entrée du Capitole, au moment où les élus certifiaient la victoire du démocrate Joe Biden à la présidentielle.

Sur des photos Guy Reffitt apparaît vêtu d'un gilet pare-balles et avec un casque sur la tête. Il aurait aussi porté une arme de poing lors des heurts et est accusé d'avoir menacé de mort ses deux enfants qui l'avaient dénoncé à la police à son retour à Wylie, près de Dallas. Les deux enfants de l'accusé doivent témoigner pour confirmer avoir subi des menaces. 

L'homme de 49 ans plaide non coupable et encourt jusqu'à 20 ans de prison au terme de ce procès qui doit durer au moins une semaine. Le verdict sera d'ailleurs scruté à la loupe au regard du nombre record d'arrestations et d’inculpations dans cette enquête d'une ampleur historique et qui se poursuit plus d'un an après les faits.

Plus de 750 personnes ont été arrêtées et la majorité ont été inculpées, pour des chefs plus ou moins lourds. 218 accusés ont plaidé coupable afin d'éviter un procès et environ 70 d'entre eux ont été condamnés par des tribunaux fédéraux. La peine la plus lourde jusqu'ici a été de cinq ans de prison.