Les cargos de SpaceX et de Northrop Grumman, qui ravitaillent la Station spatiale internationale, pourraient-ils être utilisés pour piloter le complexe orbital ? Jusqu'à présent, la Nasa ne s'était jamais préoccupée de trouver une solution de remplacement au cas où les Russes, les seuls capables de la piloter, décidaient d'abandonner la Station à son sort. Bien que les relations spatiales russo-américaines ont toujours résisté aux tempêtes géopolitiques passées, avec le conflit en Ukraine, elles n'ont jamais été aussi proches de se rompre. Il y a donc une certaine urgence pour la Nasa à répondre à cette question par l'affirmative et de voir comment.
La Nasa se veut prévoyante. Dans le cas où les relations russo-américaines atteindraient un point de non-retour, la Russie « pourrait se retirer de la Station spatiale internationale », comme l'a habilement déclaré Dmitri Rogozine, le chef de l'Agence spatiale russe Roscosmos.
Dmitri Rogozine n'a évidemment pas dit qu'il projetterait la Station spatiale sur les États-Unis, mais sous-entendu qu'il pourrait laisser à l'abandon le segment russe.
Or, si le côté américain fournit l'électricité et le support vie à l'ensemble du complexe orbital, les Russes sont responsables de la propulsion du maintien de l'ISS à une altitude d'environ 400 kilomètres et du contrôle d'attitude et des corrections de trajectoire.