Plate-forme quatre, la gare principale de Lviv, midi aujourd'hui. Un autre endroit où la peur de la guerre et l'ampleur de la crise des réfugiés en Ukraine n'étaient que trop apparentes.
Quel spectacle extraordinaire et pitoyable cela présentait. Quelques milliers de personnes – principalement des femmes et des enfants – étaient alignées à plusieurs profondeurs sur un quart de mile du bord de la plate-forme.
De tous leurs biens matériels, ils n'avaient pu emporter que des bagages à main et des animaux de compagnie. Beaucoup des plus jeunes étaient enveloppés dans des couvertures alors que la température planait un peu au-dessus de zéro. La plupart étaient là depuis de nombreuses heures ; certains du jour au lendemain, attendant, attendant.
La raison pour laquelle ils avaient tous choisi de se rassembler sur cette plate-forme particulière n'était pas claire. L'un d'eux a supposé qu'on leur avait dit que c'était là que s'arrêterait le prochain train vers la frontière polonaise et la sécurité. Si c'est le cas, ils ont été mal informés.
'Rapide! Vite, un train va partir ! » Le cri anxieux d'une femme retentit à l'extrémité du quai. Pandémonium s'ensuivit.
Un train à l'arrêt sur le quai 6 avait occulté, pour la plupart de ceux qui attendaient, la présence d'un autre train sur le lointain quai 16.
Plusieurs centaines de réfugiés qui l'ont repéré ont ramassé leurs enfants et leurs bagages et ont commencé la course d'obstacles frénétique, indigne, de haut en bas à travers 12 plates-formes et plusieurs lignes de chemin de fer principales pour atteindre un salut potentiel.
Scènes à la gare de Lviv dans l'ouest de l'Ukraine alors que des milliers de femmes et d'enfants tentent de prendre des trains pour la Pologne pour échapper aux combats
Trop tard, pour tous sauf une poignée. Le train qui attendait était déjà plein de réfugiés, places debout seulement.
Il a commencé à s'éloigner, vers l'ouest, avec des centaines de déçus laissés sur la plate-forme.
Sergei, de Kiev, faisait signe de la main. En tant qu'homme en âge de combattre, il savait qu'il ne pouvait pas quitter le pays. Mais il avait réussi à faire monter sa femme, son fils et ses trois filles dans le train. "C'est très triste, mais je suis soulagé", m'a-t-il dit. "Au moins, ils seront en sécurité."
Lviv est la capitale de l'ouest de l'Ukraine, à 64 km à l'est de la frontière polonaise. Sa gare est une relique minable et Art nouveau de l'âge d'or de la vapeur.
Aujourd'hui, le hall d'e...
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