De nouvelles études basées sur les isotopes du carbone et les sources de rayons X disponibles à l'European Synchrotron Radiation Facility (ESRF) à Grenoble et portant sur des fossiles retrouvés sur le fameux site de Tanis au Dakota (USA) confirment une étonnante conclusion avancée en 2021. Si l'on ne peut déterminer une année précise pour la cause principale de la disparition des dinosaures, à savoir la chute d'un petit corps céleste sur le Yucatan, il semble maintenant que ce soit bel et bien arrivé pendant le printemps de l'hémisphère Nord sur notre Planète bleue.
Il n'y aucun doute qu'il y a environ 66 millions d'années un petit corps céleste d'environ 10 km de diamètre s'est écrasé sur Terre dans la région qui est aujourd'hui la péninsule du Yucatán au Mexique. L’astroblème de Chicxulub qui en a résulté, et qui a été révélé par des études gravimétriques et l'analyse de carottes de forages destinés initialement à trouver des gisements de pétrole, témoigne de l'importance de la catastrophe qui en a résulté. Un méga tsunami, bien sûr, mais aussi des éjectas de matière brûlante qui vont mettre le feu à une bonne partie des forêts de la Planète et un volume considérable de poussières et d'aérosols qui vont monter dans la haute atmosphère, se répandre sur le globe et modifier le climat en provoquant un refroidissement global.
Les dinosaures non aviens n'ont pas survécu à cette catastrophe et une bonne partie de la biosphère non plus, déjà sans doute éprouvée par les éruptions géantes à l'origine de la formation des plateaux basaltiques (les trapps) du Deccan, à l'ouest de l'Inde.
Une vue d'artiste de la crise KT, la grande extinction provoquée par la chute d'un astéroïde sur Terre il y a 66 millions d'années. Pour obtenir une traduction en français assez fidèle, cliquez sur le rectangle blanc en bas à droite. Les sous-titres en anglais devraient alors apparaître. Cliquez ensuite sur l'écrou à droite du rectangle, puis sur « Sous-titres » et enfin sur « ...
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