Si elle muscle ses forces à l'Est de l'Europe, l'Otan n'a pas prévu d'intervenir en Ukraine pour l'heure. L'organisation transatlantique a activé "ses plans de défense" pour déployer des forces supplémentaires dans les pays alliés de son flanc est, mais "n'a pas de troupes en Ukraine et n'a aucun plan et aucune intention de déployer des troupes dans ce pays", a affirmé son secrétaire général Jens Stoltenberg à l'issue d'une réunion d'urgence des ambassadeurs des pays de l'Alliance.
"Le moment est grave pour la sécurité en Europe", s'est-il inquiété face un "acte de guerre brutal" contre l'Ukraine, après l'annonce dans la nuit de mercredi à jeudi d'une vaste "opération militaire" dans le pays par Vladimir Poutine. Des frappes aériennes et l'entrée de forces terrestres le long de plusieurs axes ont déjà fait une cinquantaine de morts, dont une dizaine de civils, selon les autorités ukrainiennes. "Nous avons une guerre en Europe", a lancé Jens Stoltenberg, estimant que la Russie "cesser immédiatement et retirer ses troupes".
L'Otan a convoqué "un sommet en visioconférence" vendredi, destiné à "analyser la marche à suivre", a-t-il annoncé. "Nous avons activé les plans de défense afin de pouvoir déployer la capacité de la force de réaction là où ce sera nécessaire", a ajouté le responsable. Il a précisé que l'organisation avait déjà "augmenté" sa présence dans l'Est européen "depuis des semaines", un dispositif qui sera désormais encore davantage renforcé. "Nous avons des milliers de soldats et nous allons envoyer encore plus de forces dans les jours à venir", a annoncé Jens Stoltenberg, mais aucune force ne sera déployée en Ukraine.
Cette dernière n'est pas membre de l'organisation, bien qu'elle en ait fait la demande. La question était au cœur des vives tensions entre Moscou et les Occidentaux ces derniers mois, Vladimir Poutine refusant catégoriquement qu'un pays membre de l'Otan ne se retrouve à ses frontières.
Selon l'article 5 du Traité de l'Atlantique Nord, traité fondateur de l'organisation signé en 1949, "les parties conviennent qu'une attaque armée contre l'une ou plusieurs d'entre elles survenant en Europe ou en Amérique du Nord sera considérée comme une attaque dirigée contre toutes les parties". Dans ce cas de figure, chaque membre "assistera la partie ou les parties ainsi attaquées" par une action concertée entre les alliés. L'article 5 n'a été jusqu'alors été invoqué qu'une seule fois, pour répondre aux attentats terroristes du 11 septembre 2001 contre les États-Unis.
Le chef de l'Alliance atlantique a évoqué "l'envoi d'éléments" de la Force de réaction de l'Otan, uniquement dans les pays membres de l'est européen. Elle compte 40.000 soldats et est dotée d'une force opérationnelle interarmées à très haut niveau de préparation (VJTF) composée de 8000 militaires, dont 7000 Français, avec une composante aérienne placée actuellement sous commandement français. "Ce déploiement est destiné à prévenir une attaque", a-t-il ajouté, rappelant que "la mission de l'Otan est défensive et nous avertissons que toute attaque contre un allié sera considérée comme une attaque contre tous".
Ces décisions ont été prises suite des consultations tenues jeudi matin en vertu de l'article 4 du traité de Washington, selon lequel les membres de l'Alliance peuvent demander une consultation auprès du Conseil de l'Atlantique Nord "chaque fois que, de l'avis de l'une d'elles, l'intégrité territoriale, l'indépendance politique ou la sécurité de l'une des parties sera menacée". "Nos mesures sont et demeurent...
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