L’anticyclone s’en est allé en début de semaine dernière, laissant ainsi le champ libre aux perturbations et aux dépressions atlantiques. Le changement fut néanmoins brutal puisque pas moins de trois épisodes de vents violents ont touché le nord du pays, en particulier la côte normande et la région des Hauts-de-France. Le dernier en date, la nuit de dimanche à lundi, a provoqué la mort de deux personnes dans le Cotentin, emportées dans leur voiture sur une route submersible.
Après plus d’un mois de situation de blocage anticyclonique se caractérisant par l’omniprésence des hautes pressions et avec à la clé un temps souvent calme et sec, le temps a donc radicalement changé la semaine dernière avec le retour des perturbations atlantiques. L’anticyclone, dont sa localisation à cette période de l’année est à proximité des Açores, s’est donc replié au sud-ouest du Portugal. Ainsi, les dépressions se formant sur l’Atlantique Nord ont circulé sur les îles britanniques et en mer du Nord plutôt qu’entre l’Islande et la Scandinavie quand les hautes pressions sont présentes.
Conséquence directe de ce changement de configuration météorologique : le retour de la pluie et du vent. Or, en hiver, les dépressions à l’origine de ce « mauvais temps » peuvent s’avérer rigoureuses, provoquant alors des coups de vent ou des tempêtes. La situation de ces derniers jours en est un parfait exemple et n’a donc rien d’exceptionnel. C’est plutôt la longue période de temps sec du début d’année qui était en train de devenir exceptionnelle dans un pays où l’influence océanique en hiver habituellement domine…
Ce qui est toutefois remarquable dans cette situation, c’est l’intensité des vents mesurés. Après un coup de vent assez classique dans la nuit de mercredi à jeudi, la tempête Eunice a été particulièrement violente vendredi avec des rafales atteignant 176 km/h au Cap Gris-Nez, un record absolu pour la région ! Plus largement, 90 % du Pas-de-Calais ont été balayés par des vents à plus de 120 km/h. Dans de ce département ainsi que dans le Nord, Météo-France parle d’un épisode venteux d’une "sévérité exceptionnelle". La précédente tempête d'une sévérité comparable dans ces deux départements était Kyrill le 18 janvier 2007.
Et ce qui rend cette situation encore plus remarquable, c’est la deuxième tempête 48 heures plus tard sur la même zone et avec une intensité quasiment similaire. Elle fut toutefois bien plus courte en termes de durée. La rafale la plus violente a atteint 171 km/h au Cap Gris-Nez tandis qu’elles ont pu localement dépasser les 130 km/h dans les terres, avec notamment 135 km/h à Bernaville (Somme).
On reste malgré tout bien loin de précédents hivers où parfois, les tempêtes s’enchaînaient par dizaines ! À l’image de 2014 où pas moins d’une trentaine de tempêtes ont été recensées entre décembre et mars (Petra, Qumaira, Ruth, Stéphanie, Tini, Ulla, Christine…) en étant parfois conjuguées aux grandes marées. C’est quasiment trois fois la normale ! Cet hiver, le compteur affiche pour l’instant "seulement" trois tempêtes…
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