DANS SON roman poétique de 1869, "Les Chants de Maldoror", l'écrivain français Isidore Lucien Ducasse, connu sous le pseudonyme du Comte de Lautréamont, décrit un jeune garçon qui est aussi "beau que la rencontre fortuite d'une machine à coudre et d'un parapluie sur un table d'opération." Le livre de Lautréamont a été redécouvert et défendu par les surréalistes après la Première Guerre mondiale, et cette comparaison particulière est devenue une sorte de mantra fondateur du mouvement. Sa juxtaposition d'objets banals dans un décor inattendu traduisait l'insolence des surréalistes, leur amour de l'incongru et de l'irrationnel et leur fascination pour les curiosités trouvées.
Les surréalistes étaient, comme on dirait aujourd'hui, obsédés par le pouvoir totémique de l'objet et sa capacité à réenchanter la réalité banale : les ready-made calembours de Marcel Duchamp et les poupées fétichistes de Hans Bellmer, le téléphone homard clin d'œil évocateur de Salvador Dalí et celui plus ouvertement de Méret Oppenheim tasse à thé poilue suggestive. Les membres du mouvement parcouraient les marchés aux puces à la recherche de trésors et documentaient les merveilles bizarres qui flottaient dans leur subconscient pendant leur sommeil. À l'occasion de l'importante « Exposition surréaliste d'objets » qui s'est tenue à Paris en mai 1936, André Breton, le parrain du mouvement, a écrit un essai dans lequel il appelait à la « révolution totale de l'objet » - un objectif que les surréalistes sans doute atteint, car de nombreux artistes, de Louise Bourgeois à Sarah Lucas, ont été influencés par leur sensibili...
[Courte citation de 8% de l'article original]