Pourquoi les États-Unis ont-ils conclu un accord nucléaire avec l’Arabie saoudite ?

Le président américain Donald Trump est entré en guerre contre l’Iran en partie pour forcer le respect de deux exigences américaines de longue date : l’Iran doit cesser d’enrichir du combustible nucléaire pendant au moins deux décennies et il doit permettre aux inspecteurs internationaux d’aller n’importe où et de tout voir pour vérifier que le pays ne produit pas de bombe.

Mercredi, Trump a adopté une approche inverse à l’égard de l’Arabie saoudite, son proche allié dans la région. Pour conclure un accord permettant à Westinghouse et à d’autres sociétés américaines de s’emparer d’une part importante de l’activité de construction de deux réacteurs nucléaires sur le territoire saoudien – et d’autres à venir –, cela a ouvert la porte à l’autorisation du royaume de commencer à enrichir son propre combustible nucléaire après deux ans.

Et il a cédé à la demande du royaume de ne pas être obligé de se conformer à un accord d’inspection qui s’applique à plus de 140 autres pays. Selon les Saoudiens, ces règles sont tout simplement trop intrusives.

Trump devra désormais faire valoir auprès du Congrès et de ses alliés du Moyen-Orient qu’en assouplissant les normes nucléaires pour un allié proche, il n’inaugure pas une nouvelle ère de prolifération, en particulier dans une région du monde déjà en feu. Si les échanges quotidiens de missiles avec l’Iran cèdent finalement la place à la reprise des négociations, il ne fait aucun doute que l’Iran s’emparera des concessions faites à l’Arabie saoudite et insistera sur les mêmes.