Il y a une dizaine d'années, Jens Südekum s'est vu confier une tâche très particulière. L’économiste de l’université de Düsseldorf a dû expliquer dans des podcasts américains pourquoi l’Allemagne n’a pas été touchée par le choc chinois. Pour de nombreux Américains, c’était difficile à comprendre. À l’époque, la Chine était de plus en plus perçue comme la force pernicieuse qui inondait le monde de marchandises et causait de graves dommages à l’industrie manufacturière américaine.
La perte d'emplois industriels dans la Rust Belt, le cœur des industries sidérurgiques américaines du Midwest, a été largement imputée à la concurrence chinoise – tout comme le déclin de nombreuses communautés urbaines alors que les entreprises locales s'effondrent sous la pression de la concurrence. Non seulement Donald Trump, mais aussi des politiciens démocrates de premier plan ont plaidé contre la Chine pour un échange équitable et contre le libre-échange afin de recueillir des voix.
L’Allemagne, apparemment éternelle championne du monde des exportations, ne semblait pas avoir grand-chose à voir avec tout cela. L'augmentation du commerce international a globalement généré des gains d'emploi substantiels en Allemagne, ont écrit Südekum et deux autres chercheurs après avoir étudié les conséquences de la montée économique de la Chine et de l'Europe de l'Est sur le marché du travail local en 2013.
«L'Allemagne était à l'époque une grande exception», explique Südekum, aujourd'hui conseiller du ministre des Finances Lars Klingbeil (SPD). Il existe quelques parallèles avec l’évolution de la situation aux États-Unis. L'industrie de la chaussure en Allemagne, l'industrie textile du Palatinat, les fabricants d'appareils électriques simples, notamment en Haute-Franconie, et de jouets, tout cela a été anéanti par la concurrence étrangère, notamment chinoise. « Les effets positifs du commerce ont été bien plus marqués que les effets négatifs », explique Südekum.
Les entreprises allemandes ont exporté davantage vers l’Europe de l’Est et la Chine ; Grâce à leurs investissements, ils ont également profité des conditions de localisation favorables de leurs voisins d'Europe de l'Est. Südekum cite l'ingénierie mécanique, l'industrie électrique très développée et l'industrie automobile. Des régions comme le Bade-Wurtemberg et la Bavière, où ces industries étaient fortes, auraient p...
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