Lionel Messi marche vers l'histoire

Mercredi en fin d'après-midi, les rues de Barcelone commençaient à se vider. J'étais encore à une heure de l'endroit où j'avais prévu de regarder la demi-finale entre l'Argentine et l'Angleterre, et je regardais l'horloge au tableau, craignant de rater le départ et encore plus peur que ce départ soit le dernier de Lionel Messi.

Sur le terrain couvert et climatisé d’Atlanta, sous un toit qui protégeait de la chaleur géorgienne, Messi n’était pas pressé. La demi-finale a commencé comme un combat de pierre : des jambes agitées, des tractions désespérées, des tacles agressifs, un ballon qui disparaissait à plusieurs reprises sous l'envie de l'atteindre. Les jeunes joueurs anglais se pressaient, s'affrontaient et se poursuivaient.

Au milieu de tout ce mouvement, Messi marchait.

A 39 ans, Messi, l'un des joueurs les plus âgés du tournoi, court moins qu'avant et couvre moins de terrain. Dimanche, il jouera ce qui sera certainement son dernier match de Coupe du Monde. Lors des tournois précédents, l'Argentine doutait de son génie et lui reprochait chaque échec. Mais il a sans aucun doute transformé le football ; Cela a changé non seulement ce qu'un joueur pouvait faire avec le ballon, mais aussi ce qu'un joueur pouvait voir avant l'arrivée du ballon. Il a transformé la patience en acte d’attaque.

Un match contient plus d’une horloge. Il y a l'officiel, brillant et implacable, et il y a le moment plus calme où un défenseur se fatigue, un milieu de terrain perd un demi-mètre, une voie de passe reste ouverte une seconde de...
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