La NASA réussira-t-elle le premier sauvetage d’un télescope spatial de l’histoire ?

Aljazeera - 30/06
La NASA lance une mission de sauvetage sans précédent de 30 millions de dollars pour élever l'orbite de l'observatoire Swift avant qu'il ne tombe, afin de préserver un observatoire qui possède encore des capacités scientifiques uniques qu'aucune autre mission spatiale n'offre.

Il y a plus de 20 ans, en 2004, la NASA lançait l'observatoire spatial Swift pour un coût d'environ 250 millions de dollars, lui confiant une mission n'excédant pas deux ans pour surveiller les sursauts gamma, qui sont les explosions les plus violentes connues dans l'univers. Mais le succès de l'observatoire a dépassé toutes les attentes et sa mission s'est poursuivie pendant plus de 22 ans, devenant l'un des observatoires les plus importants spécialisés dans l'observation du ciel changeant.

Aujourd'hui, l'observatoire est confronté à un réel danger après que la résistance de la haute atmosphère terrestre, qui a augmenté en raison de l'activité solaire et des tempêtes solaires, a commencé à tirer progressivement son orbite vers la Terre, ce qui menace de la brûler dans l'atmosphère avant la fin de cette année si des mesures rapides ne sont pas prises pour la sauver.

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