La spongieuse volante aux portes de nos forêts

Science Presse - 30/06
L’amas d’œufs de ce papillon de nuit, accroché à une paroi de navire marchand, a la taille d’un pouce et une banale couleur beige. Il rassemble pourtant près de 1000 œufs recouverts de minuscules poils bruns d’abdomen, collés par la femelle après la ponte.

La spongieuse volante, malgré son aspect inoffensif, constitue une nouvelle menace pour nos forêts, via les échanges maritimes avec l’Asie. « Les femelles sont attirées par les navires illuminés, qui offrent plein de recoins pour pondre leurs œufs. Cela leur permet de franchir des océans », explique Sandrine Picq, chercheuse en génomique des populations d’insectes forestiers à Ressources naturelles Canada.

Ils sont nombreux, les phytoravageurs —ou organismes nuisibles pour nos cultures et nos forêts— venus d’ailleurs, comme la cochenille du pin rouge ou le longicorne brun de l’épinette. Les espèces exotiques envahissantes (EEEs) seraient responsables de près de 60% des extinctions d’espèces indigènes à l’échelle mondiale. Comme, au Québec, le châtaignier d’Amérique.

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Du côté des insectes, il y aurait près de 1500 espèces envahissantes autour de la planète —des voyageurs de navire...
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