L’Allemagne moderne n’a jamais été à l’aise avec les espions. Les fantômes de deux régimes totalitaires – l’État nazi d’Adolf Hitler et l’Allemagne de l’Est – pèsent toujours sur le débat public et les délibérations gouvernementales sur les agents, la surveillance et la collecte de renseignements.
Le BND – l’agence de renseignement du pays et l’une des plus grandes d’Europe – a parfois semblé si soumis à des règles qu’un ancien dirigeant a comparé son mandat à la direction d’une bureaucratie aux confins de l’État allemand.
Les politiciens et même les employés du BND ont plaisanté en disant que l’agence de 6 500 employés était « végétarienne » par rapport à ses homologues « mangeurs de viande » comme le SIS britannique, la CIA américaine et la DGSE française. En 2022, le BND semblait tellement en retard sur la Russie que lorsque les bombes ont commencé à tomber sur Kiev, le président de l’agence de l’époque s’est retrouvé coincé dans la ville et a mis deux jours pour atteindre la frontière polonaise. En revanche, la CIA et le SIS mettaient en garde contre une attaque.
Quatre ans plus tard, l’Allemagne tente de faire du BND un service d’espionnage plus moderne et plus efficace pour contrer la menace russe, à un moment où les dirigeants européens ont déterminé qu’ils ne pouvaient plus dépendre autant des États-Unis.
Alors que la Bundeswehr allemande se réarme rapidement après l’invasion à grande échelle de l’Ukraine par la Russie, le gouvernement estime qu’il est temps pour le BND d’être rééquipé, élargi et mis sur le pied de guerre. Berlin prépare une Zeitenwende – une nouvelle ère – pour ses maîtres-espions ainsi que pour ses soldats.
"Etant donné la responsabilité que nous portons en Europe, compte tenu de notre taille et de notre puissance économique, notre ambition est que le BND opère au plus haut niveau de renseignement", a déclaré le chancelier Friedrich Merz dans un discours à l'automne dernier.
Le gouvernement a déjà augmenté le budget du BND d’environ 25 pour cent pour le porter à 1,51 milliard d’euros cette année et devrait présenter une nouvelle loi sur l’agence au parlement allemand, le Bundestag, d’ici l’automne.
Les premiers projets divulgués suggèrent un vaste ensemble de réformes – les plus importantes dans les 70 ans d’histoire du BND – qui accorderaient à l’agence de nouveaux pouvoirs majeurs.
« Nous devons et serons la première ligne de défense de l’Allemagne », a déclaré aux employés le chef du BND Martin Jäger, nommé par Merz en 2025, lors d’un discours à huis clos en avril.
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Mais une série d’entretiens avec des hommes politiques, des responsables et des membres passés et présents du personnel du BND indiquent que cette initiative pourrait encore être entravée par la bureaucratie et le légalisme qui affligent de nombreuses parties de l’État allemand – ainsi que par l’état d’esprit de l’agence elle-même.
La nouvelle loi proposée par le gouvernement renversera le système de contrôle politique et judiciaire dans lequel le BND opère et modifiera les règles régissant qui peut et ne peut pas être surveillé.
Dans un pays dont la constitution d’après-g...
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