« Les peuples du continent ont une vie sexuelle ; les Anglais ont des bouillottes. C’est ce qu’a observé le journaliste hongrois George Mikes dans How to Be an Alien (1946), l’un des plus beaux exemples d’une tradition dans laquelle les étrangers s’expliquent la Grande-Bretagne. De Voltaire à VS Naipaul, les étrangers ont souvent mis en lumière les particularités nationales, révélant des contradictions tellement ancrées dans la vie britannique qu’elles passent inaperçues. Le Royaume Fantastique d’Hélène von Bismarck est la dernière contribution à ce genre.
Von Bismarck, un parent éloigné par alliance du chancelier de fer, semble idéalement placé pour cette tâche. Le nom à lui seul donne à son projet un certain piquant ; il y a quelque chose de presque pynchonesque dans le fait qu’un historien allemand portant ce nom tente de déchi...
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