Lorsque des militants du Hamas ont attaqué Israël en octobre 2023, tuant environ 1 200 personnes, le premier appel adressé au Premier ministre israélien Binyamin Netanyahu n’est pas venu de Washington ou d’Europe, mais de New Delhi.
Narendra Modi, le Premier ministre indien, a profité de la conversation, confirmée par deux personnes au courant de l’échange, pour exprimer son soutien à Israël. « Profondément choqué par la nouvelle des attaques terroristes en Israël », a-t-il ensuite posté sur X. « Nous sommes solidaires avec Israël en cette heure difficile. »
Le geste de Modi incarne le lien fort qui s’est développé entre lui et Netanyahu au cours des 12 dernières années, enraciné dans ce que les deux hommes présentent comme leur lutte commune contre le terrorisme, ainsi que dans leur vision de leurs nations comme patries de leurs majorités religieuses.
Les critiques affirment que les deux dirigeants partagent également des traits autoritaires. Les deux ont favorisé un environnement, disent-ils, dans lequel l’hostilité envers les minorités musulmanes et chrétiennes s’est intensifiée, le pouvoir des institutions indépendantes a été érodé et les activités des ONG étrangères restreintes.
Cette relation florissante couvre le partage de renseignements, la surveillance, des milliards de dollars de ventes d'armes, le développement conjoint d'armes, le commerce, la technologie agricole et les liens culturels.
Les diplomates affirment que Modi et Netanyahu se parlent régulièrement au téléphone et se comprennent bien. Modi a été le dernier dirigeant mondial à se rendre en Israël avant que Netanyahu n’attaque l’Iran avec les États-Unis le 28 février. Après qu’Israël ait bombardé Téhéran, Modi s’est entretenu avec le dirigeant israélien et a appelé à « un rétablissement rapide de la paix », mais n’a pas critiqué les frappes.
« Dans un monde qui s’orientait vers l’universalisme et les institutions post-nationales », explique Reuven Azar, l’ambassadeur d’Israël en Inde, Modi et Netanyahu « étaient différents… non seulement embrassant le nationalisme mais embrassant l’identité ».
L’étroitesse des liens entre Netanyahu et Modi contraste avec l’isolement croissant d’Israël sur la scène mondiale, y compris parmi certains de ses plus proches alliés occidentaux, sur fond d’indignation face à son offensive dévastatrice à Gaza, qui a provoqué une catastrophe humanitaire dans l’enclave palestinienne, et à sa conduite en Cisjordanie occupée.
Netanyahu est désormais persona non grata dans de nombreux pays européens en raison du mandat d’arrêt lancé contre lui par la Cour pénale internationale pour crimes de guerre. Même Donald Trump est devenu de plus en plus critique à l’égard du Premier ministre israélien, dont l’offensive au Liban semblait mettre en danger les efforts du président américain en faveur d’un accord avec l’Iran.
La vue à New Delhi est différente.
"M. Modi et ses partisans (...) croient qu'Israël s'oppose à une force maléfique dans le monde, à savoir l'islam radical, et que nous devons tous combattre également l'islam radica...
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