"La politique est une affaire difficile", a écrit un jour le politicien travailliste Roy Hattersley, "et la réponse appropriée aux agressions et aux abus venant des rivages les plus sauvages du socialisme n'est ni la capitulation ni le retrait. C'est une détermination à mener la bataille idéologique en territoire ennemi."
La politique était le plus grand amour de Hattersley, mais c’était loin d’être sa seule carrière. Ses amis estimaient qu’il avait écrit plus de livres que la plupart des auteurs, fait plus de journalisme que de nombreux journalistes et assisté à plus de matchs de football de Sheffield Wednesday que la plupart des supporters – sans compromettre son engagement envers sa circonscription et le parti travailliste.
La détermination de Hattersley, décédé à l’âge de 93 ans, à se battre pour défendre les principes a maintenu le centre du parti travailliste à flot dans les années qui ont suivi 1979. Il a été l’architecte de Labour Solidarity, un groupe qui, au début des années 1980, a mené la campagne organisationnelle et idéologique pour le socialisme démocratique, apportant son soutien à des dizaines de députés confrontés à des campagnes de désélection vitupératrices menées par des militants militants.
Une décennie plus tard, il s’est réarmé pour lutter contre ce qu’il considérait comme une menace égale de la part des nouveaux modernisateurs travaillistes. Il a harcelé Tony Blair tout au long de la décennie au pouvoir du leader travailliste (1997-2007) et s’est retrouvé, dans un renversement étonnant, au centre des conférences du parti travailliste.
Après l’élection de Jeremy Corbyn à la tête du parti en 2015, Hattersley s’est battu avec une vigueur renouvelée contre l’incapacité du parti à lutter contre l’antisémitisme ou à s’opposer au Brexit. En février 2019, il a évoqué pour la première fois la possibilité de quitter le parti et a fustigé les députés qui ne soutenaient pas le gauchisme de Corbyn pour n’avoir pas réussi à articuler une version du parti travailliste qui pourrait reconquérir le parti pour les membres et les électeurs ordinaires – comme il l’avait fait une génération plus tôt. Il plaidait toujours pour une formulation plus claire des objectifs du parti travailliste alors que Keir Starmer devenait leader. Il a toujours cru que la droite du parti devait offrir plus que du pragmatisme.
Hattersley a souvent été rejeté comme un carriériste trop ambitieux, un enfant unique propulsé dans la vie politique par sa mère, Enid, conseillère du comté de Sheffield et du Yorkshire et lord-maire de la ville en 1981. Informé que ce serait politiquement avantageux, il a même renoncé à une place pour lire l'anglais à Leeds en faveur de l'économie à Hull.
Mais l’homme ridiculisé sous le nom de « Rattersley » lors de l’une des nombreuses crises internes du Parti travailliste croyait également au parti, à la démocratie, à la liberté et à l’égalité, et tout au long de sa longue carrière dans la vie publique, ce sont ces principes qu’il a respectés. L’un de ses livres les plus appréciés était un récit de l’adhésion sans faille des catholiques britanniques à leur foi. The Catholics (2018) raconte également l'histoire de son pro...
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