Autrefois confrontés à des pannes de courant, les Portoricains sont également confrontés à de graves pénuries d'eau.

SAN JUAN, Porto Rico (AP) — Des milliers de Portoricains sont aux prises avec des pénuries d'eau si graves que le gouverneur du territoire américain a activé la Garde nationale et que les services d'urgence répondent aux appels chaque jour.

Les autorités n’en ont pas publiquement identifié la cause, les pénuries affectant largement certaines zones des villes les plus peuplées de l’île, dont la capitale San Juan. La société de services publics de l’île extrait l’eau des rivières, des réservoirs et des aquifères souterrains qui, dans le passé, fournissaient un approvisionnement suffisant aux 3,2 millions d’habitants de l’île.

Les habitants sont obligés d'acheter de l'eau potable, de dépenser de l'argent dans des laveries automatiques et de transporter de lourds seaux dans plusieurs étages pour faire la vaisselle, tirer la chasse d'eau et prendre des douches. Les personnes âgées et handicapées sont celles qui souffrent le plus, les dirigeants communautaires notant que certains ont été hospitalisés en raison de la persistance des pénuries d'eau.

Jorge Figueroa, un leader communautaire de plusieurs quartiers pauvres de San Juan, se tenait près de sa voiture un matin récent pour répondre aux questions des habitants qui se demandaient quand le prochain camion-citerne passerait.

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