Pour la plupart des fans de football, la Coupe du Monde 1998 reste dans les mémoires du merveilleux but de Michael Owen contre l’Argentine, de Zinedine Zidane soulevant le trophée pour la France et du tristement célèbre carton rouge de David Beckham.
Mais en coulisses, les services de sécurité auraient été confrontés à quelque chose de bien plus sinistre.
Selon les affirmations détaillées dans le livre de 2002 Terror on the Pitch du journaliste Adam Robinson, les autorités ont déjoué un prétendu complot terroriste lié à Al-Qaïda qui aurait visé des matchs de la Coupe du monde, des sites diplomatiques américains et même une centrale nucléaire française.
Le plan présumé était si extraordinaire que de nombreux footballeurs censés y être impliqués ont déclaré qu'ils n'avaient aucune idée de son existence.
L'ancien attaquant américain Brian McBride a déclaré au Daily Mail qu'il n'avait réalisé que des années plus tard qu'il y avait eu des inquiétudes concernant une menace potentielle pendant le tournoi.
Lors de la Coupe du monde, l'équipe des États-Unis était basée au Château de Pizay, un domaine historique de l'est de la France. Il aurait été demandé aux joueurs de ne pas se promener dans les bois voisins car du personnel militaire y était stationné.
David Beckham aurait été l'une des cibles spécif...[Courte citation de 8% de l'article original]