Quatre ans pour gagner leur confiance : habituer les bonobos dans le parc national de la Salonga en RDC

Sharon Guynup - Mongabay - 11/06
PARC NATIONAL DE LA SALONGA, République démocratique du Congo — Juste avant le lever du soleil, alors qu'une grande partie de la forêt tropicale reste plongée dans l'obscurité, une équipe de chercheurs et de pisteurs quitte le camp de recherche d'Inkomu. Leur destination est le site de nidification de la nuit précédente d’un groupe de bonobos au cœur de la forêt de la Salonga, située au centre de la […]
  • Au cœur du parc national de la Salonga, l’une des plus grandes zones protégées d’Afrique, des chercheurs tentent de gagner la confiance des bonobos sauvages, l’un des grands singes les plus menacés du continent.
  • Les défenseurs de l'environnement affirment que l'habituation est un outil essentiel pour protéger l'espèce, permettant aux scientifiques de surveiller leur santé, leur comportement et leurs populations tout en renforçant les efforts de conservation à long terme.
  • Alors que la République démocratique du Congo est confrontée à une nouvelle épidémie d'Ebola dans sa région orientale, les responsables du parc reconnaissent le risque toujours présent de transmission de maladies zoonotiques. Cependant, lorsqu’elle est menée dans le cadre de protocoles de biosécurité stricts, l’habituation des bonobos offre d’importants avantages en matière de conservation, scientifiques et écotouristiques qui dépassent les risques.
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PARC NATIONAL DE LA SALONGA, République démocratique du Congo — Juste avant le lever du soleil, alors qu'une grande partie de la forêt tropicale reste plongée dans l'obscurité, une équipe de chercheurs et de pisteurs quitte le camp de recherche d'Inkomu. Leur destination est le site de nidification de la nuit précédente d’un groupe de bonobos au cœur de la forêt de la Salonga, située au centre de la RDC.

Leur mission est de persuader les bonobos (Pan paniscus) d'accepter la présence humaine comme faisant naturellement partie de leur environnement. En gagnant la confiance des animaux, les chercheurs espèrent créer des opportunités pour mieux comprendre leur comportement, leur écologie et leur santé. Ce processus minutieux, l'habituation des bonobos, consiste à passer du temps auprès des singes jour après jour jusqu'à ce qu'ils s'habituent progressivement aux humains.

C'est une entreprise lente et exigeante qui peut prendre des années, nécessitant de la patience, de la constance et des milliers d'heures en forêt. Bien avant l’aube, souvent vers 3 heures du matin, les pisteurs – parmi lesquels d’anciens braconniers dont...
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