L’oeil non averti pourrait y voir une vulgaire ortie. Pas du tout ! "C’est un magnifique lamier pourpre. Une fois cuit, ça a un petit goût d’épinard et de champignon. Un délice !", s’exclame Christophe de Hody, notre guide, en brandissant une plante constellée de fleurs violettes. Rassemblées autour du quadra barbu en veste kaki, une vingtaine de personnes acquiescent, concentrées. Chacun gribouille dans son petit carnet, dégaine le smartphone, la loupe de botaniste. Nous ne sommes pourtant ni en pleine campagne, ni à la montagne… Mais à quelques centaines de mètres du périphérique parisien, au bois de Vincennes.
Mais qu’est-ce qui peut bien pousser tous ces gens à se lever un dimanche pour aller jouer les apprentis cueilleurs, à l’heure où d’autres font leur jogging ou sortent promener leur chien ? "Je pense que la première motivation de tous ces gens, c’est de retrouver un contact direct avec la nature", répond Christophe de Hody. Depuis quatorze ans, le fondateur du Chemin de la Nature et ses collaborateurs surfent en tout cas sur la vague, en proposant toute l’année des balades et stages "en Île-de-France, mais aussi dans de nombreuses régions de l’Hexagone, ainsi qu’en Suisse». «Je me suis inscrite après avoir vu ses vidéos", chuchote Alison, 35 ans. Cette brune aux cheveux courts est venue exprès de Bruxelles.