Ce 1er décembre 1789, les députés de l’Assemblée nationale constituante, réunis dans la salle du Manège du jardin des Tuileries, à Paris, accueillent avec sympathie l’orateur qui monte à la tribune. Un aimable quinquagénaire au visage doux, bien mis de sa personne, posé dans ses paroles. C’est leur collègue Guillotin, Joseph-Ignace de son prénom, élu de la capitale, ami de Mirabeau, médecin, philanthrope, franc-maçon, honnête homme, bref pur produit de la pensée des Lumières.
En finir avec les inégalités féodales
Président du Comité de salubrité de l’Assemblée, le bon docteur, pourtant, est venu ce jour-là proposer un projet qui ne lui ressemble guère : il entend faire construire une machine à tuer. Mais attention, pour la bonne cause ! Il s’agit d’en finir avec les inégalités féodales. Les condamnés à mort de l’aristocratie, jusque-là, sont décapités à l’aide d’une lourde épée – ce qui est considéré comme une noble façon de périr...
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