Un jour de ce mois-ci, dans une usine juste à l’extérieur de Kiev, Denys Shtilierman a observé les drones qui transforment la riposte de l’Ukraine contre la Russie. Shtilierman, co-fondateur de la société ukrainienne de technologie militaire Fire Point, produit environ 300 drones FP-1 et FP-2 à longue et moyenne portée par jour, pour un coût d'environ 50 000 euros chacun.
Les véhicules aériens sans pilote, ou UAV, frappent chaque jour des cibles russes. Ils jouent un rôle énorme dans la récente amélioration de la situation de l’Ukraine, ainsi que dans d’autres innovations dans la guerre des drones dans le pays.
Kiev a porté la guerre aux mains de son ennemi tout en ralentissant l’avancée de la Russie sur le champ de bataille – malgré le soutien réduit des États-Unis à Donald Trump.
"Nous tendons des embuscades près des aéroports russes", a déclaré Shtilierman en décrivant une tactique contre les avions ennemis utilisée ces dernières semaines en Crimée occupée. Il a ajouté que les pilotes équipent les « vaisseaux mères » à voilure fixe FP-1 de deux quadricoptères chargés de bombes – des drones propulsés par quatre rotors – afin qu’ils puissent « s’asseoir près d’un aéroport russe, attendre qu’un avion arrive à l’aéroport, puis le démolir ».
Quelques mois après que le moral du pays ait atteint son plus bas niveau et que ses alliés soient désespérés, le revirement de l’Ukraine a remis en question l’idée reçue de longue date selon laquelle l’armée russe, plus nombreuse et mieux équipée, peut survivre à celle de Kiev – renforçant ainsi la confiance en soi des Ukrainiens à un niveau jamais vu depuis des années.
« Ce mois-ci, la dynamique a changé en notre faveur, en faveur de l’Ukraine », a déclaré la semaine dernière le président Volodymyr Zelenskiy. "Nous occupons plus de positions et infligeons plus de dégâts." Il a ajouté que les frappes à longue portée de ce pays contre la Russie étaient « particulièrement significatives ».
En effet, quelques jours après que Shtilierman soit passé devant les chaînes de montage fabriquant les ailes et les moteurs du FP-1, des dizaines d’armes produites à bas prix parcourraient des centaines de kilomètres jusqu’à Moscou et au-delà lors du plus grand bombardement ukrainien de la capitale russe depuis le début de la guerre.
Les drones ont traversé les défenses aériennes russes avant de plonger dans les raffineries de pétrole, déclenchant de grosses boules de feu et des panaches de fumée noire visibles depuis l'espace.
Alyona Getmanchuk, chef de la mission ukrainienne auprès de l’OTAN, affirme que son pays se trouve « désormais dans l’une de ses positions les plus fortes depuis le début de la guerre », car il dépend moins de ses partenaires.
Les responsables militaires ukrainiens et les experts occidentaux s’accordent sur le fait que l’armée du pays est plus forte que jamais depuis le retour de Trump au pouvoir, car elle comble les lacunes laissées par les États-Unis grâce à une aide européenne accrue et à une plus grande autosuffisance.
En particulier, la production massive de drones – à une échelle et à une vitesse difficiles à imaginer il y a à peine un an – permet à Kiev de mener la guerre des drones à longue portée et de maintenir une « zone de destruction » à plus co...
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