La découverte de la molaire de Grotte Mandrin, près de Malataverne dans la vallée du Rhône dans le sud de la France, ainsi que des centaines d'outils en pierre datant d'environ 54 000 ans, suggèrent que les premiers humains vivaient en Europe environ 10 000 ans plus tôt que les archéologues ne le pensaient auparavant.
De plus, la dent d'Homo sapiens était prise en sandwich entre des couches de restes de Néandertal, montrant que les deux groupes d'humains coexistaient dans la région. Ces découvertes remettent en question le récit selon lequel l'arrivée d'Homo sapiens en Europe a déclenché l'extinction des Néandertaliens, qui ont vécu en Europe et dans certaines parties de l'Asie pendant environ 300 000 ans avant de disparaître.
"Nous avons souvent pensé que l'arrivée des humains modernes en Europe a conduit à la disparition assez rapide des Néandertaliens, mais cette nouvelle preuve suggère que l'apparition des humains modernes en Europe et la disparition des Néandertaliens sont beaucoup plus complexes que cela", a déclaré co-auteur de l'étude Chris Stringer, professeur et directeur de recherche sur l'évolution humaine au Natural History Museum de Londres.
C'est la première fois que des archéologues trouvent des preuves d'une alternance de groupes d'Homo sapiens et de Néandertaliens vivant au même endroit, et ils ont tourné rapidement, voire brusquement, au moins deux fois, selon l'étude publiée dans la revue Science Advances mercredi.
Auparavant, l'arrivée des premiers humains en Europe était datée d'il y a entre 43 000 et 45 000 ans, selon des restes trouvés en Italie et en Bulgarie - peu de temps avant que les derniers restes de Néandertal survivants datant d'il y a 40 000 à 42 000 ans aient été découverts. Cette période avait conduit beaucoup à penser que l'arrivée d'Homo sapiens et la d...
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