Après quelques minutes de câlins et de célébrations à London Colney mardi, alors qu'Arsenal avait enfin été confirmé comme champion, les joueurs ont simplement lâché prise. Il y avait déjà eu quelques rugissements gutturaux de pur soulagement d'avoir gagné. Ils sautèrent ensuite tous dans la piscine.
Bukayo Saka avait bien sûr un gonflable, sinon cette fois une licorne. Certains membres plus âgés du personnel riaient en disant que c'était assez différent de la façon dont l'équipe gagnante de la Premier League de 1998 à 2004 a célébré. Le fait était cependant qu’ils étaient à nouveau en train de faire la fête.
Les joueurs ont fini par se rendre dans un club du centre de Londres. Ils ont atteint leur maturité par d’autres moyens, tout comme le manager.
Certaines des plaisanteries populaires sur Mikel Arteta ne fonctionneront plus.
Et l’histoire du 14e titre d’Arsenal est en réalité l’histoire de la façon dont leur ancien capitaine, grâce à un plan délibéré à long terme, a transformé le club d’une plaisanterie en une équipe sérieuse. Il a mis fin à « l’ère des plaisanteries » d’Arsenal.
Si Arteta lui-même peut souvent paraître trop sérieux, ceux qui connaissent l'homme de 44 ans soulignent qu'il faut toujours reconnaître un point : c'est un travailleur incroyablement acharné. Beaucoup étaient heureux pour lui rien que pour cela. Certains comparent Arteta au fondateur d’une start-up et au fait qu’il peut facilement travailler 90 heures par semaine sans même s’en rendre compte.
"C'est un obsessionnel", selon les mots d'une source. Un autre a même rappelé un commentaire que Sir Alex Ferguson avait fait à un âge similaire à Manchester United. "Pour moi, ce n'est pas seulement un travail. C'est une mission."
Cela a été une mission pour Arteta.
Arsenal aurait pu bénéficier de ce zèle encore plus tôt, sans le dysfonctionnement si caractéristique du club avant le retour d’Arteta.
Il était pressenti pour devenir leur manager en 2018, mais la hiérarchie a fait volte-face contre Unai Emery très tard dans le processus.
Malgré les qualités d’Emery – qu’il a prouvé une fois de plus en menant Aston Villa à la gloire de la Ligue Europa c...
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