Planète 9 : le projet participatif découvre… 3000 naines brunes (vous pouvez aussi chercher la planète)

Brice Haziza - Les Numeriques - 06/05
C’est l’histoire d’un échec qui se transforme en succès colossal. En traquant l'hypothétique neuvième planète de notre Système solaire, les 200 000 bénévoles du projet Backyard Worlds ont fini par doubler la population connue de naines brunes dans notre voisinage galactique.

En astronomie, comme souvent en sciences, les imprévus sont parfois aussi passionnants que le programme initial. Lancé par la Nasa en 2017, le projet Backyard Worlds: Planet 9 avait un objectif clair et séduisant : utiliser l’intelligence collective pour débusquer la fameuse neuvième planète cachée aux confins de notre Système solaire.

Près de 10 ans plus tard, la Planète 9 joue toujours aux abonnés absents. Mais en fouillant les archives du télescope infrarouge WISE, les citoyens scientifiques ont mis la main sur un trésor inattendu : une véritable armée de naines brunes.

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