Il s’agit d’une pomme de discorde vieille de 113 millions d’années.
Après que le musée d'histoire naturelle de Stuttgart ait acheté un crâne de dinosaure fossilisé en 1991, les chercheurs ont découvert qu'il s'agissait du crâne de spinosauridé le plus complet connu à ce jour, appartenant à un genre jusqu'alors inconnu d'énormes dinosaures carnivores.
Les paléontologues étudiant le crâne en 1996 ont surnommé le genre Irritator – reflétant la gêne qu’ils ont ressentie lorsqu’ils ont découvert que le museau avait été bricolé – et l’espèce particulière challengeri, d’après le professeur Challenger du roman d’aventures sur les dinosaures d’Arthur Conan Doyle, Le Monde perdu.
Mais au fur et à mesure que les études étaient publiées, d'autres parties intéressées observaient avec leurs propres irritations : des experts du Brésil, où le crâne serait originaire.
Selon une loi brésilienne adoptée en 1942, les fossiles trouvés dans le pays appartiennent à l'État et, depuis 1990, les spécimens ne peuvent être exportés qu'avec un permis et un partenariat avec une institution scientifique brésilienne.
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