2%
5%
20%
60%
Depuis huit ans, lorsque le président Trump s’est retiré de l’accord nucléaire avec Téhéran, l’Iran a accumulé 22 000 livres, soit 11 tonnes, d’uranium enrichi. Mais le sort des stocks iraniens reste un mystère, deux mois après le début d’une guerre par les États-Unis visant à empêcher l’Iran de fabriquer une bombe atomique.
L'uranium peut éclairer les villes ou les détruire. De faibles concentrations peuvent alimenter des réacteurs nucléaires. Des concentrations plus élevées, issues d'un processus appelé enrichissement, peuvent produire des bombes nucléaires.
L’enrichissement de l’uranium devient de plus en plus facile et rapide à mesure que les concentrations augmentent. Il est beaucoup plus difficile d’atteindre 20 % à partir de 0 % que 60 % à partir de 20 %, voire même 90 % – le niveau privilégié pour fabriquer des armes nucléaires.
L’Iran a commencé à enrichir de l’uranium à une échelle industrielle en 2006, qualifiant ses objectifs de pacifiques. Les rapports de l'Agence internationale de l'énergie atomique ont montré que les stocks augmenteraient au cours des années suivantes.
En 2010, l’Iran a annoncé qu’il commencerait à enrichir l’uranium jusqu’à 20 %, apparemment pour fabriquer du combustible pour un réacteur de recherche. Ce niveau constitue la ligne de démarcation officielle entre les usages civils et militaires.